作者﹕泰源
有一位官员，在他还没有发迹的时候，不过是个穷困的读书人。他曾在浙江吴山一带给人卖卜算卦谋生。
当时有一位盐商，在杭州一带是个大富商。这个盐商平生非常喜欢研究相术、命理之类的学问，凡是有关相面、看命的书，无书不读，几乎没有一本漏下。遇到真正有本领的人，他总是十分谦逊，低下身段，诚心诚意地向人请教。因此，他自己在这方面也钻研得很深，颇有眼力。
盐商有一个女儿，他自己给女儿看过相，认为她将来一定能够成为“一品夫人”。所以凡是有人来提亲，他都一定要亲自相面，结果都是：“这个人不是我女儿的良配。”就这样，一直挑选了十多年，也没有遇到一个让他满意的。亲戚朋友都笑话他，说他眼光太高，简直是在做白日梦。
有一天，盐商外出进香，到了寺庙时忽然下起大雨，只好暂时留在庙里避雨。他闲着无事，四处走走，经过一个算命摊子时，忽然看见一个年轻人。
盐商一看他的相貌和骨骼，便觉得非同寻常。更奇怪的是，盐商看他从他面前走过去，忽然又转身走回来，仔细看他走过的地方，发现他每一步踩下去，脚印都深深地陷入泥土之中，显得脚力沉稳异常。盐商心中大喜，暗暗认定：“此人将来必是大贵之人！”
于是盐商便上前询问他的姓名、年龄、籍贯等。谈下来才知道，这人原本也是旧族出身，已经考中了秀才，但是一直没有成婚，而且年纪与自己的女儿相仿。
盐商便笑着说：“先生今日在这里给人算命，也算是走了许由、严君平那一类人的旧路。不过，我倒有一个想法。与其给人看命，不如教书。教与学之间本来就可以互相促进，不是更好吗？”
年轻人回答：“我不过是个外乡人，在这里又没有什么熟人，谁肯替我介绍呢？”
盐商说：“先生如果真的有这个意思，我就是主人。我请先生到我家里来教我的两个儿子，您看怎么样？”那年轻人听了十分高兴，立即答应下来。
盐商回去以后，准备了衣帽、生活用品等物，正式把他请到家里，让两个小儿子拜他为师。过了半年，盐商发现这个年轻人性情通达，为人温和，而且学问、书法都很好，于是越看越满意。最后，他干脆派媒人前去说亲，把自己的女儿嫁给他，让他入赘到自己家中。
婚后没有多久，盐商便去世了。长子继承了父亲的产业。他仗着家产丰厚，渐渐瞧不起这个入赘的妹夫，甚至常常拿他取笑。而且，他还不肯让自己的两个弟弟继续跟着妹夫读书，讥讽说：“一个叫花子，有什么好学的？”
年轻人听到这些话，只好躲在妻子的闺房里读书。时间一久，他的妻子也忍不住说：“一个大丈夫，自己不能振作起来，反倒要依靠亲戚过日子，我这个做妻子的又有什么脸面呢？”
丈夫听了十分生气，便准备离开。妻子连忙说道：“我嫁给你，是父亲当年决定的。我既然嫁给你，就打算跟你过一辈子，从来没有别的心思。可是，我也不能不劝你自己自立起来。今天你如果把我一个人丢下，自己离开，又准备到哪里去呢？”
丈夫说：“我本来就是贫寒命苦的人，不能永远看着别人的脸色过日子。我宁可去找从前的朋友，任凭自己到哪里去，也不愿再在这里寄人篱下。”妻子苦苦挽留，他却坚决不肯留下。
最后，他竟然脱下了妻子给他买的华美衣服，重新换上原来的旧衣服，身上一文钱也没有，只带着当初来这里时使用的笔墨纸砚，独自离开了。
他一路走到嘉禾，身上没有盘缠，再也走不下去了，只好住进三塔寺，重新靠给人算命为生。在他的算命摊旁边，还有一个专门给人推算命运的星士。这个星士给人算命很灵，生意非常兴旺，每天都能收入几千文钱。因为都是江湖术士，两人渐渐熟悉起来，星士发现这位年轻人很不寻常，便让他把自己的生辰八字写下来，说：“让我替你看看命。”
看完之后，星士非常肯定地说：“阁下将来一定能够做到一品官。如果你往北方去，用不了多久就会显达。我已经替许多人推算过命，从来没有错过，你尽管放心。”
年轻人苦笑道：“承蒙先生厚爱，只是我身无分文，哪里有钱到北方去呢？”
星士说：“这有什么难的？我来到这里以后，也积攒了十多两银子。我全部拿出来资助你。十年之后，如果你没有忘记今天的事，我将来得到的回报一定很多。”
年轻人感动地说：“如果真能像先生所说，我怎么敢忘记今日的恩情？”
于是，他拿了星士资助的盘缠，搭乘运粮船一路北上，终于到了天津一带。可是一路花费之后，钱已经所剩无几。他听说保阳有一个同族的人在那里经营茶叶，彼此又认识，于是打算前去投奔。没想到到了那里才知道，那个人已经歇业，返回南方去了。这一下，他彻底失去了依靠。他四处打听，找到几个同乡，但这些人自己也是贫困不堪，谁也没有能力资助他。后来有人把他推荐到藩司衙门的科房里替人抄写公文。这份差事每天只能挣几十文钱，勉强够填饱肚子而已。
过了几个月，他突然得了疟疾。当时北方人认为这种病一旦发作，很难救治。主管差事的吏员见他病得越来越重，认为他已经没救了，甚至打算把他丢弃。那位主管吏员心里到底还有几分怜悯，便暗中拿出几百文钱塞进他的怀里。趁他昏迷的时候，又叫工人把他抬出去，放在一座古庙的廊下。当时正值大雪天。雪越下越大，很快便压满了他的身体。
然而，奇怪的事情发生了。大雪覆盖在他身上，反而使他原本因高热而发烫的身体渐渐冷却下来。他竟慢慢醒了过来。醒来之后，他知道自己是被衙门的人抛弃的，心中又气又恨。“既然你们不容我，我便自己走！”于是，他挣扎着爬起来，继续向北走。
走到漕河附近时，雪下得更加猛烈，天地之间白茫茫一片，根本辨不清道路。他一个踉跄，跌进河水里，浑身僵冷，再也爬不起来了。河边恰好有一座庙，里面住着一位老和尚。那天晚上，老和尚正围着火炉打盹，忽然梦见庙神对他说：“有一位贵人正在遭难，你赶快出去救他！”
老和尚猛然醒来，向外一看，却只见河中仿佛伏着一只白虎，吓了一跳。他出去仔细一看，才发现并不是什么白虎，而是一个衣衫褴褛的人倒卧在冰雪里，也不知道是死是活。老和尚害怕惹祸，不敢出去救，便又回到屋里躺下。可是刚刚睡下，庙神又出现在梦中，怒斥他说：“出家人以慈悲为本，眼看着一个人快要死了，却不肯救他，灾祸将来也会落到你自己身上！何况你救了他，将来还会因此兴旺你的寺庙！”老和尚这才下定决心。
他的弟子和烧火的工人都极力劝阻，说外面天寒地冻，贸然出去恐怕连自己都要冻死。这时老和尚不听他们的，大声命他们赶紧出去救人。众人只好冒着风雪，把落水的人抬进寺里。他们脱下他的湿衣服，用棉被把他包住，又煮姜汤给他喝。过了很久，那人终于慢慢苏醒过来。
老和尚询问他的经历，得知他原来是个读书人，心生敬重之意，不但替他换上干衣服，还把他当作贵客一样供养起来。一年将尽，到了第二年春暖花开的时候，老和尚对他说：“先生是个有功名的人，只是这里没有什么可以让先生发迹的机会。我的师弟现在是京城隆福寺的方丈，王公大臣都经常与他来往。我写一封信，再给你两缗钱，送你到京城去投奔他吧。”年轻人听了非常高兴，于是跟着车子到了京城。
他到了隆福寺见了方丈。这位方丈大和尚气度不凡，看到了老和尚的书信，说：“既然是师兄写信托付来的，我当然要照顾。”于是命侍者把他带到客房，说：“你暂且住在这里，慢慢等待机会。”他便留在寺里。住在寺里，吃饭倒不用担心，可是衣服、日常花费却没有着落。
寺里的僧人都很喜欢他，觉得他性情温和，谈吐文雅。闲暇时便聚在一起和他谈天。时间久了，众人发现他的书法极好。有人便说：“先生何不在寺外替人写对联？这样也能解决日常花费。”
他听从了这个建议。于是买来纸墨，开始在寺外写春联。没想到买字的人络绎不绝，每天竟能赚到几百文钱。靠着这些钱，他总算做成了一身春天穿的衣服。
就在这时，发生了一件改变他一生命运的大事。
当时皇太后想要书写《妙法莲华经》一百部，分送天下名山，以此作为一件大功德。皇帝命翰林院的文臣先写好经书的格式，送给皇太后过目。可是皇太后看了以后并不满意。皇帝于是下令，让在外地的诸王寻找天下善于书法的人。
当时有一位王爷认识隆福寺的大和尚，便命寺里的书记僧人写字进献。可是王爷看了以后，同样觉得不合皇太后的心意。王爷无法完成皇帝交代的差事，心里焦急，最后只好责问大和尚。
大和尚与众僧商量此事。其中一个和尚忽然说道：“寺里不是还有一位先生吗？”大家一听，都觉得可以试一试。可是大和尚却不以为然，笑着说：“他不过是在寺外写春联的字罢了，这种书法哪里能承担这样的大事？”
那和尚回答：“如今实在找不到别人，何不姑且让他试一试？”大和尚没有办法，只好把他叫来，让他写字。字写好之后，送给王爷进呈。
谁知皇太后一看，竟然大为赞赏。于是下令把这位先生请入王府，让他专门书写《妙法莲华经》，并且说，等经书全部写完之后，一定重重赏赐他。
王爷亲自来迎接他。这一下，大和尚也慌了手脚，赶紧替他准备盛大的行装，恭恭敬敬地把他送进王府。等到经书全部写完之后，皇帝询问皇太后：
“太后为什么如此喜欢这个人的书法？”
皇太后回答：“朝廷里的大臣，并不是没有比他书法更好的人。只是有些人的福分已经享尽，即使书法再好，也不过是一种技艺，并不能成就什么功德。这个人将来一定会成为正直的大臣，为国家建立功劳。所以他的书法虽然未必是天下第一，却浑厚有力，气象端正，可以赏他一个官职。”
皇帝听从了皇太后的意思，召见这位先生，赐给他举人的身份，并任用为部曹官员，等有职位空缺便补上。
这时，他便写信给自己的妻子，希望妻子来到自己身边。妻子的回信来了，说：“自从夫君离开以后，我已经看破世事，倾心佛门，学着清静度日。我自己也觉得已经没有能力再辅佐夫君了。如果夫君还念着我们结发夫妻的情分，纳一房妾室也可以。”他想到岳父当年对自己有知遇之恩，便决定不再另娶，于是一直没有纳妾。
皇帝信任他的为人，认为他忠诚朴实，因此一年之中连续升迁三次。不到十年，他便做到直隶方伯，也就是主管一省政务的高级官员。不久以后，他又担任掌管京畿地区的总督。
当年资助他的那位星士听说他已经显达，便来到京城拜见他。这位官员当然没有忘记当年的恩情，不但热情接待他，还替他大力宣传，因此星士在那里得到了一大笔钱财。
当年漕河边救过他的那位老和尚，此时已经八十岁了。这位官员亲自前往祝寿，当地文武官员因为敬重这位官员的缘故，也纷纷送来寿礼，并且倡议为老和尚修缮寺庙。寺庙最后修得十分宏大，又在当地建立了慈善所，专门救济贫民。每到隆冬时节，他们便收养无家可归的流民。
有一次，他入京朝见皇帝，皇帝问起：“你为什么一直没有儿子？”他只好把自己的婚姻情况如实奏明。皇帝听后，便下旨召他的夫人入京。妻子没有办法，只好奉诏前来。她穿着朝廷赐予的命妇服饰，来到官署。
见到丈夫以后，她行礼拜了两拜，说：“妾这次是奉皇上的命令而来。不过如今年华已大，恐怕再没有生育的可能。以后我只能替夫君主持内务。如果夫君想要子嗣，请纳一位妾吧。”丈夫仍然不肯。
皇帝知道这件事以后，便从江南织造进献的宫人中选了一人赐给他。后来，这位女子为他生下一个儿子。皇帝十分赞赏原配夫人的贤德，认为她能够做到不嫉妒、不争宠，于是又加封这位官员“宫保”衔，并正式下诏，封他的正妻为一品夫人；那位妾室则封为宜人。而他们所生的儿子后来也做到了大中丞。
资料来源：（清） 吴芗岸 撰《客窗闲话‧续集卷ㄧ》
责任编辑：古容
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