文／老哈利
英语里有一个短语，用起来很诡异，但又是货真价实的地道口语：演出就要开场，后台一片忙乱，同伴拍拍你的肩，笑着撂下一句：“Break a leg!”——摔断一条腿？这是哪门子的祝福？
别慌。这恰恰是英美剧场里最郑重的一句吉利话：祝你演出成功、旗开得胜。只是它偏偏反着说。
一句“反话”吉利话
道理藏在剧场一个古老的忌讳里：演员们深信，临上台前若直愣愣地祝人“Good luck（好运）”，反倒会招来霉运，把好戏说砸。既然吉利话犯忌，那就反其道而行——祝你“摔断腿”，盼的正是相反的结果。这套“说坏话、讨好彩”的心思，在西方剧场流传了近百年。
至于这句话究竟从哪儿来，却是一笔有名的糊涂账，众说纷纭。有个流传最广的说法是这样的：据说1865年，刺杀林肯总统（Abraham Lincoln）的凶手、演员出身的布思（John Wilkes Booth），行刺后从福特剧院（Ford’s Theatre）的包厢跳上舞台，正摔断了一条腿，“break a leg”便由此而来。故事讲得活灵活现，可惜站不住脚——这句话晚了几十年才出现，跟那桩血案并不相干。
剧场里的一堆忌讳
“break a leg”不是孤例。西方剧场的规矩多着呢：后台不许吹口哨；谁也不能在剧院里直呼《马克白》（Macbeth）的剧名，据说那会招灾，只能讳称“那出苏格兰戏（the Scottish Play）”。万一有人失口说了“good luck”，还得想办法破解。破解之法还挺繁琐：得走出剧院、原地转3圈、啐一口、骂一句，再敲门乞求别人邀请自己重新进剧场。
说到这儿，中国人该会心一笑。梨园行的忌讳一样不少，后台自有一套讲究，图的也是个吉利。东方西方的戏班，隔着半个地球，却不约而同地信着同一个理：好话不宜说尽，吉利要反着讨。
这一簇“祝好运”怎么说
“break a leg”虽好，到底是演出、上台、面试、演讲这类“要亮相、要表现”的场合才用。日常想祝人好运，还有一簇更顺口的：
最平常的，就是“Good luck!”（祝你好运！）——注意，这句只是在剧场里犯忌，台下用却毫无问题。
想说“去把他们镇住、大放异彩”，用“Knock ’em dead!”或“Knock their socks off!”。
盼事情顺遂，就把手指交叉：“Fingers crossed!”（但愿如此！）／I’ll keep my fingers crossed for you.。
给人壮胆打气，那句百搭的“You’ve got this!”（你没问题！）永远不会错，还有“You’ll nail it!”（你一定拿得下！）。
Chinglish避雷
千万别把“Break a leg!”当真，回一句“干嘛咒我摔断腿”，那就闹笑话了——它是地地道道的祝福。
场合要分清：朋友考试、面试、上台前，说break a leg很地道；可要是人家真要去做手术、或正身体不适，这句就万万使不得。
来，练几句
You’re on in five minutes—break a leg!（还有5分钟上场，祝你演出成功!）
Big interview tomorrow? Break a leg—you’ve got this!（明天大面试? 祝你顺利，你没问题!）
English Corner
break a leg （祝演出、上台）旗开得胜、马到成功（字面“摔断腿”，反话讨彩）
Good luck! 祝你好运（剧场忌用，台下通用）
Knock ’em dead! / Knock their socks off! 去大放异彩、把全场镇住
Fingers crossed! 但愿如此、求个好运
You’ve got this! 你没问题！／You’ll nail it! 你一定拿得下！
the Scottish Play （剧场行话）《马克白》的讳称
责任编辑：李琳
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