文／老哈利
刚到美国的中国大陆新移民，可能很快就会碰上一件挺奇怪的事：明明对方也是华人，他的姓你认识，英文拼法你却不认识。
比如周杰伦，英文名字大家都知道：Jay Chou。可是“周”不是Zhou吗？怎么变成Chou了？还有周星驰叫Stephen Chow，英文姓又是另一个字，更叫人纳闷。
再比如你碰到一位姓谢的台湾人，名片上可能写的是Hsieh。第一次见到这个姓，大陆人可能还真不敢认。谢不是Xie吗？Hsieh又是从哪儿冒出来的？
还有这些：
许：Xu / Hsu
萧：Xiao / Hsiao
周：Zhou / Chou
张：Zhang / Chang
蒋：Jiang / Chiang
所以在美国认识华人，千万别以为中国人的姓名只有汉语拼音一种写法。尤其台湾、香港以及老一辈海外华人，姓名的罗马字拼法五花八门。你要是只认识Zhang、Zhou、Xie、Xu，看到Chang、Chou、Hsieh、Hsu时，有时还真对不上号。
Chou不是随便拼的 背后有套老系统
周杰伦为什么是Jay Chou？这个Chou不是他为了当明星自己发明的。
在汉语拼音普及以前，西方世界曾经长期使用另一套汉字罗马化系统，叫Wade-Giles，中文一般叫“威妥玛拼音”或“威妥玛—翟理斯拼音”。
Wade就是19世纪英国外交官、汉学家Thomas Wade，也就是中文所说的威妥玛；后来H. A. Giles又加以修订。这套拼音过去广泛用于中国人名、地名和西方汉学著作，在台湾的人名中尤其留下了大量痕迹。现在台湾外交部提供护照外文姓名参考时，仍然把威妥玛拼音列为可供查询的拼音方式之一。
这么一来，很多看起来“拼错了”的中国姓，一下就能看明白了。
汉语拼音的 Zhou，威妥玛写成 Chou。
汉语拼音的 Xie，威妥玛写成 Hsieh。
Xiao变成Hsiao，Xu变成Hsu，Jiang则可以看到Chiang。台湾外交部现在的拼音对照表中，这些写法都能一一对上。
所以看到Hsieh，别琢磨半天“这是哪国姓氏”，人家很可能就是姓谢。
香港人姓名又是另外一回事
香港华人的英文姓名又得另外说。
你会看到Chan、Cheung、Chow、Leung、Wong、Kwok、Tsang……大陆人第一次看，往往猜不出汉字。
Chan可能是陈，Cheung可能是张，Chow可能是周，Leung可能是梁，Wong可能是黄，Kwok可能是郭，Tsang可能是曾。这主要是按照粤语读音形成的拼写传统，并非按照普通话的读音。
在美国华人社会待久了，你会慢慢发现一件挺有意思的事：看一个人的英文姓氏，大概就能猜出他的家庭是来自中国大陆、台湾、香港，还是更早一代的海外华人。当然，只能猜，不一定准，海外华人的姓名拼写历史太复杂了，同一个汉字很可能有好几种英文写法。
到了美国要不要把Zhou改成Chou？
那问题来了：假如你姓周，从中国大陆移民美国，要不要把自己的Zhou改成Chou，显得更“英文”一点？一般没这个必要。
如果你的中国护照、绿卡、驾照等正式证件已经使用Zhou，那就继续使用Zhou。姓名拼写最怕的不是“不洋气”，而是不同证件一会儿Zhou、一会儿Chou，给自己添麻烦。
同样，你姓谢，护照上是Xie，就没有必要因为到了美国突然改成Hsieh。反过来也一样。人家台湾朋友护照上姓Hsieh，你也别好心地告诉人家：“你这个拼错了，谢应该是Xie。”人家没拼错，只是跟你用的是不同拼音系统罢了。
台湾外交部目前也明确说明，护照外文姓名的拼音依据不只一套，包括威妥玛、国语注音符号第二式、通用拼音、汉语拼音等等；曾经领过护照的人，外文姓名原则上还应与旧护照保持一致。
结语
对大陆新移民来说，倒不需要把整套威妥玛拼音背下来，认识几个最常见的就很管用：
Zhou — Chou
Xie — Hsieh
Xu — Hsu
Xiao — Hsiao
Zhang — Chang
Jiang — Chiang
下次在美国看到一位Mr. Hsu，心里就有底：哦，他很可能姓许。
作者简介：老哈利在中国大陆有超过15年的一线教学经验，曾在新东方英语等英语培训机构教授雅思、托福等课程，并创办自己的英语培训学校，所开设之“中老年实用英语班”广受学员欢迎。移民美国后特在此开设“新移民实用美语”栏目，希望您在此学到英语教科书上不教的、免费英语班上外教不讲的一些最实用的零基础英语，助您尽快融入北美社区生活。
责任编辑：沈少棋
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