文／林一山、JoJo
有一位约50岁患有脑性麻痹合并神经纤维瘤的患者，由于神经疾病影响她的肢体功能，加上先前反复呛咳引发吸入性肺炎，导致她的心理上对进食产生极大恐惧。为了“安全”，她长期只选择稀粥或软面条等食物，但这类食物营养价值不足、缺乏蛋白质，使这名患者体重在短时间内从50多公斤降至20多公斤。最终患者不得不装上鼻胃管，而且她的吞咽肌群更由于长期缺乏使用而萎缩退化，使她甚至“忘记怎么吃”。
秀传乐活自然疗愈中心副主任邱伯恩（Bern Chiu）在新唐人电视台《健康1+1》节目中分享这则临床案例时提到，吞咽肌肉如同手脚肌群，“太久不用就会退化”，需要透过复健挽回吞咽功能。
邱伯恩表示，吞咽肌肉属于骨骼肌，可以透过以下三种简单的日常训练，锻炼强化吞咽肌群：
1. 下巴夹紧训练：将拳头放在下巴下方，用力向下收缩下巴，反复做下巴夹紧拳头的动作。看。
2. 用力吞咽法：想像嘴里含着一颗球，用力将其吞下，实际是用力将口水吞下，旨在训练肌肉的爆发力与稳定性。
3. 咬舌吞咽法：将舌尖微微伸出口腔，并用门牙轻咬舌尖，在此状态下用力吞口水，这个动作可以有效锻炼吞咽肌肉。
“沉默呛咳”最危险
不少人以为长辈吃饭时，没大声咳嗽就代表没有呛到，事实上“完全不咳嗽”的沉默呛咳往往更具危险性。邱伯恩解释说，人体正常情况下具有反射功能，能将异物排出保护自己，呛到时会伴随剧烈咳嗽；但长者、中风患者或帕金森氏症患者因为感觉神经功能异常，反射功能变差，当食物掉入气管呛到时可能没有反应。
邱伯恩指出，这种“沉默呛咳”极易被忽略。家人可能觉得长辈近期吃饭并无呛到，但长辈却反复发烧、痰液增多、分泌物变多且呼吸短促，经过检查后才发现是“吸入性肺炎”，威胁长者的生命安全。
他提醒，当长者出现莫名发烧、体重快速下降，或将进食视为痛苦行为时，家人需要警惕可能长者的吞咽功能已出现严重问题。
邱伯恩亦指出，吞咽困难可能是某些重大疾病的警号：
帕金森氏症，会令患者舌头灵活度下降，吞咽变慢，并且可能不自主流口水。
失智症，会令患者脑部无法辨识食物，可能将食物含在嘴里很久，吞咽感觉变得迟钝，或忘记如何吞咽。
重症肌无力、渐冻症这类神经性疾病，会令患者喉部肌肉极易疲劳、无力，导致吞咽困难与呛咳。
呛咳的处理误区与正确急救
当长者进食呛到时，家人的第一反应很关键。邱伯恩指出，有些做法不但帮不上忙，反而可能令情况更严重，甚至引发致命危险。他提醒要避免以下一些常见的错误处理方式：
1. 切勿拍背：拍打的力量可能使异物更往气管深处掉落。
2. 切勿喂水：此时气管与食道功能已紊乱，喂水会增加吸入性肺炎风险。
3. 切勿手挖喉咙：容易造成局部黏膜伤害，且无法引发有效的咳嗽反射。
邱伯恩指出，遇到呛到时，应按照以下的方式处理：
1. 引导患者身体微微向前倾，鼓励自主咳嗽，这是有效的排异物方式。
2. 若患者无法发声或呼吸困难，应立即拨打急救电话，并施行哈姆立克法急救。哈姆立克法的做法是：施救者站在患者背后，一手握拳置于患者肚脐与胸骨之间，另一手包覆拳头，快速向内、向上挤压，帮助患者将异物吐出。@
责任编辑：吴宓辰#
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