一个渔翁不贪名，不图利，救下了孤女。一位官员从善尚义，收养她做义女。一个奇梦，天定姻缘，喜结连理。人的善心善行，可以使原本的悲剧，化为美好的喜剧。非亲非故，萍水相逢。在善恶博弈的世间，总会有些义行，化开人的蒙昧心地。
清朝时，龙眠县人王家裕曾经在常德担任守备（武官官职，管理军队总务、军饷、军粮）。因他多施惠政，得到军民的信赖。
康熙二十一年（壬戌年，1682年）夏天，有一天，王家裕偶然到厩中的别门，看见一个老渔翁等候在外面，正在犹豫着是否要进来，好像是要来献鱼。于是招呼他进来。
老渔翁叩首行礼，说起一件事。原来前天他到荒洲捕鱼，听到呼救声。寻声望去，看见一个少女被绑在已经翻覆的船上。老渔翁赶紧为她解开绳索，给她汤饮。
经询问，渔翁得知那少女十八岁，是南宁张氏士人的女儿，为避兵乱，躲进山谷。大兵攻克滇地，被官兵搜了出来。所幸她事先剪了头发，毁了面容，才得以保全清白，没有遭到凌辱。
兵卒将她绑在船尾，船行至桃源白马渡时，一阵大风掀翻了舟，船上的人都淹死了，唯独她因绑在船尾，得以浮出水面，幸而大难不死。随着水流漂了三日，漂到这里。幸好渔翁救下她，若再迟一些，她就要被冻死饿死了。
张家女将簪珥首饰赠予老翁，老翁一概不接受。少女恳请跟他回家，她要寄信给父母，好让他们知道音讯接她回去，并称日后当有厚报。老渔翁救人并不图回报。只是担心，他家徒四壁，只有半间草庐可以容身。突然带一个少女回家，别人难免要起疑。
少女说，既然渔翁家里不方便，这里是否有财力雄厚的善良人家，可以暂时收养她？可是渔翁担心，要是遇到贪财贪色的人家，或者转手把她卖了，那就是害了她。
他想到常德守备王家裕是一个君子，素来施政惠民，好行善德，一定能帮助那名少女。渔翁夫妇就带着少女来到官署前，寻找机会入见王家裕。
不久，老渔翁如愿以偿进入官署，他感叹地说到：“果然见到了王大人，这也是少女的缘分。”
王家裕命家人去迎接那名少女，见她相貌端庄婉丽，有大家闺秀的风范。经过询问，得知她因遭逢乱故，还没有婚约，于是收养她做义女。
为了酬谢渔翁的救人美德，王家裕特赠予他十金。老渔翁说：“大人固然是好义，草民也不是为利之徒。”所以坚持拒绝，终是没有接受馈赠。
王家裕又询问老翁姓名，老翁回答：“草民今年七十多岁了，夫妇二人相依为命，并没有子女，一蓑衣一斗笠，终老烟波，就已知足了。我也不希望日后有所回报，何须知晓姓名呢？”老人不肯说出自己的名字，只是满心欢喜地离开了。
王家裕善待义女，待她视若己出。他数次派人寄音信给张家，但一直没有人来迎接。王家裕见她年纪渐长，身为义父，想要为她找一个如意郎君。
贵州武举周臣侯原籍常德，这年他回乡祭祖，顺道谒见王家裕。王家裕见他年轻倜傥，得知还未结婚。于是等周臣侯再来时，留他宴饮，同坐宴席的还有赵君，即周的表哥，以及来自岳阳的王姓友人。
席间，王家裕特地说明心意，赵君一听惊讶地说：“这是天缘啊。”原来，几个月前周臣侯做了一个梦，梦到朝廷授予他官职。
梦中，周臣侯回家祭拜香火堂，但都不见祖先神位，惟独看见小屏风上写着一个红字“天”。他进入内堂拜见双亲，看见一个女子手持红丝线侍立一旁，而且桌上盛放着丰盛的饮食，一同宴饮者叫王公玉。周醉饮之后，阅读《史通》，读到东汉秦嘉妻小传时，他从梦中醒来。
东汉时期，秦嘉和妻子徐淑，是才貌双全、情投意合的夫妻。二人才德兼备，心有灵犀。汉桓帝延熹二年（159年），秦嘉被遴选为汉阳郡（今甘谷县）郡吏。徐淑随夫居于郡所，不久后她因病回家调养。延熹七年（164年），秦嘉随汉桓帝南巡，同年十月病逝于湖北津乡亭。徐淑“亲往扶柩而归”，将其夫安葬于故里。后来，徐家兄弟逼迫徐淑再嫁，她坚持守节“毁形不嫁”。秦嘉和徐淑的爱情故事，是中国史上恩爱的典范。
梦中，周臣侯读《史通》，阅读到秦嘉妻子的传记时醒来。次日，他将此梦告诉众人，赵君等人祝贺他说，朝廷一定会授予他好的官职，并且还有姻缘之喜。
来自岳阳的友人叫王公玉，听到这个梦时大吃一惊，没有想到有这样的梦会应在自己身上，他说：“既然梦中得先知，看来是上天令我作合吧？”周臣侯见王公玉的容貌与与梦中人很相似，于是请他做媒，撮合这桩婚事。王家裕自然同意了，选定了纳聘吉日，把义女嫁给了周臣侯。
少女的遭遇，原本是一件悲剧。当她遇到善良的老翁和王家裕后，悲剧转为皆大欢喜的喜剧。人生在世，犹如浮萍，飘泊不定。然而，人的善心和善行，即使非亲非故，也可能给人带来美好的归宿。
事据《清稗类钞》卷41、《史通》卷8 ＠＊
作者：杜若 责任编辑：李梅
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