现代人习惯上把大户人家的未婚女子称为“千金小姐”,以示对其尊重。其实,“千金”一词最初是指男子,形容出类拔萃的男子。那什么时候,又是为什么“千金”变成“小姐”的称呼了呢?这里有一个故事。
“千金”一词的由来
“千金”一词首次出现于《南史》的记载,南朝梁著名文学家谢庄(421年─466年)有个小儿子叫谢朏(441年─506年),自幼聪慧,深受其父亲器重,时常把他带在身边。谢朏十岁便能落笔成章。
一次,谢朏跟随父亲去土山游玩赋诗,受他父亲的要求写一篇文章。谢朏挥笔而就,当朝高官王景文(413年─472年)也给谢庄道喜:“贤子足称神童,复为后来特达。”一番话听得谢庄心花怒放,他拍着儿子的后背说:“真吾家千金!”
后来谢朏和父亲谢庄随孝武帝外出,游玩姑孰。游玩过程中,皇帝听说谢朏很有才华,便让他当场写一篇《洞井赞》。谢朏挥笔而就,文不加点,援笔即成。皇帝大为惊讶:“虽小,奇童也。”
谢朏长大后不仅成了文学家,还当上了尚书令。此后的数百年内,“千金”一词一直用来形容出类拔萃、德才兼备的男子。
“千金”被用来形容女孩子是始于元代,元杂剧《薛仁贵荣归故里》中有一句台词:“小姐也,我则是个庶民百姓之女,你乃是官宦人家的千金小姐,请自稳便。”明、清以后的话本小说中,大户人家的女孩被普遍称为“千金”,“千金小姐”这一称谓便流传了下来。
千金小姐的傳說
另一個說法則與伍子胥(前6世紀─前484年)有關。《吳越春秋‧王僚使公子光傳》中記載了浣紗女捨身救伍子胥的故事。
公元前528年左右,楚平王(?─前516年)聽信讒言,處決了大將伍奢(伍子胥父親,約前601年─前522年)和伍尚(伍子胥兄長,約前550年─前522年),伍員(伍子胥)倖免於難。伍子胥逃入吳國地界,被追兵追到了溧水河邊,飢腸轆轆的伍子胥看見一女子在河邊漿紗,便上前討飯。浣紗女看出此求食男子, 雖一臉疲憊,眉宇間卻透出一股英氣,知他不是一般人,便將剩飯及漿紗米湯為其充飢,並為伍子胥指明通往吳國的道路。
伍子胥行走片刻回頭一望,見浣紗女立在原地,心中起疑,便又折回身來。浣紗女知其心意,便說:「我是一個未婚女子,跟陌生男子說話,又給你飯食,已經是不合禮儀了,我本沒臉活在世上,死後,你的行蹤也不會被洩露。」說完,就跳到溧水裡。
伍子胥見狀,傷感不已。他咬破手指,在一石頭上血書:「爾浣紗,我行乞;我腹飽,爾身溺。十年之後,千金報德!」
後來,伍子胥在吳國當了國相,吳王調遣勁旅攻入楚國,公元前506年,伍子胥「掘楚平王墓,其屍鞭之三百」。伍子胥報了大仇之後,又想到要報恩,但苦於不知姑娘家地址,於是就把千金投入她當時跳水的地方,因此就有了千金小姐之說。
參考資料:
《梁書》
《吳越春秋》
《東周列國志》#
作者:周慧心 責任編輯:李梅
抢先评论