车前草是地上四处可见的野草，看上去灰扑扑的很不起眼，却是西方草药学家眼中的治伤灵药。
车前草的植物学名Plantago源自拉丁语，意思是“脚底下的植物”，因为无论走到哪儿，都能看到车前草的踪迹。美国印地安人和新西兰人称车前草是“白人的脚印”，因为这种野草是从欧洲人定居的地方开始蔓延，后来传播到世界各地。
车前草的适应力极强，常生长在旧步道边或是路面夹缝中。一般的野草都喜欢长在松软的土壤上，但是车前草却偏好长在一般野草无法穿透的坚硬土石层中，以吸收地上的矿物质和养分。
“治伤草药”车前草的功效
1. 消炎止痛，促进伤口愈合
车前草有抗菌、消炎的作用，还可止痛止痒，有助于加速伤口愈合。
一篇发表于《民族药理学期刊》的综述表明，车前草长久以来被用作治伤药物，其中已被发现含有促进伤口愈合、抗炎、镇痛、抗氧化、免疫调节、抗溃疡等活性物质。
2. 解毒
车前草含有桃叶珊瑚苷（aucubin），具有解毒和保护肝脏的作用。西方草药学家也认为，车前草泥有助于引出伤口毒素。在野外时，可将车前草用矿泉水洗净后，捣碎成泥，涂抹在蚊子、毒蛇叮咬的伤口上，进行临时急救。
有个最便捷的方法，就是将车前草放到嘴里咀嚼几分钟，再取出使用。咀嚼的动作可分解叶片纤维，使内含的药用化学物质释出，方法听上去似乎不太卫生，但人类用此法治疗与消毒小伤口，已有数百年历史。
3. 缓解皮肤炎
德国草药监管机构E委员会批准车前草用于治疗局部皮肤炎。皮肤出现灼热、发痒、红肿时，可用车前草泥敷5～15分钟，减缓刺痛感。
4. 止咳化痰
E委员还会批准车前草用于治疗上呼吸道感染，因为车前草具有祛痰和缓和肺部刺激的作用。保加利亚的一项医学临床试验证实，车前草可治疗慢性支气管炎。德国的一项研究亦发现，车前草的温和药效特性，适用于治疗儿童咳嗽症状。
5. 预防癌症
初步研究发现，车前草有助降低罹癌概率。《美国中医药期刊》在2003年发表的一项研究指出，从车前草热茶中提取的物质，对淋巴、膀胱、骨头、子宫颈、肾、肺和胃等部位的细胞，具有显著抑制癌变的作用，且能抑制疱疹感染。
发表在《民族药理学期刊》的另一项研究表示，车前草内的黄酮类化合物能够抑制癌细胞的增生。
车前草还可以治疗其它多种病症，包括牙痛、腹泻、肠胃炎、尿道感染和胃溃疡等。
车前草怎么吃？
车前草除了具有多种疗效外，还有着丰富的营养价值，可采撷作为野外食物。
车前草叶含有β-胡萝卜素、钙和维生素A、B、C及K，车前草叶的纤维更比生菜、菠菜多。可将新生的车前草嫩叶添加在沙拉中食用；在中国北方，人们常用车前草叶蘸大酱食用。
车前草茶可以止咳、缓解牙痛。取4～5片新鲜或晒干的车前草叶，加一杯水，烹煮20分钟，茶味温和，略苦，可加上蜂蜜或柠檬饮用。
但是必须注意，若要采摘野外的车前草叶，需避开汽车排气污染地区、用农药除草的草坪、有动物粪便或其它污染物区域生长的车前草。
车前草历史：曾被视为九大神圣草药之一
五世纪初，生活于大不列颠的盎格鲁-撒克逊（Anglo-Saxon）人，把车前草视为九大神圣草药之一，此地亦是车前草的原生地。盎格鲁-撒克逊人用车前草种子——车前子制作面包。车前子含有丰富的ω-3脂肪酸。
在欧洲中世纪时期，许多草药被罗马天主教会禁止使用，但车前草不在禁用名单之列。罗马天主教会至今仍常用车前草，因为它被视为是寻找基督救主的指引路径象征。
车前草的中文名字，是因“生长在马车前面的地上”而得来，其种子也是中医沿用至今的草药。中医用车前子来利尿通淋、渗湿止泻、清肝明目、清肺化痰。
莎士比亚在他的三部著名戏剧中提到过车前草，其中最著名的是在《罗密欧与朱丽叶》一剧中，罗密欧建议挚友班福留使用车前草来治愈他“破碎的胫骨”。
据草药学家马修伍德（Matthew Wood）说，美洲原住民在抵达新大陆不久后就发现了车前草的药用价值，它除了可治疗咳嗽、伤口和蛇咬之外，还是美国原住民用来治疗贝尔氏脸面麻痹症（Bell’s palsy）的药物。
车前草也常用于家庭疗法中，例如耳痛、牙痛，以及由尼古丁成瘾所引起的忧郁和焦虑症。
文／Conan Milner（英文大纪元） 蓝庭编译
责任编辑：李清风
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