文／ Shu Rong 编译／王月
我的一位患者已经70多岁了，非常喜欢烘焙，尤其爱做巧克力蛋糕。她的厨房里常常弥漫着焦糖的味道：黄油在台面上慢慢软化，巧克力在碗里逐渐融化，烤箱计时器滴答作响。
而她过去更喜欢做的事，是亲口品尝自己烤制的美食。
她第一次来到我的诊所时，体重已经超标了，血糖水平也一直在上升。
“我就是忍不住想吃蛋糕”，她对我说，“真希望你能让我没有食欲，这样我就不会再想吃蛋糕了。”
过多的甜味削弱了她身体的代谢能力，消化开始变缓，导致体重增加，血糖也一直居高不下，难以稳定。更深层的问题在于，她的饮食中缺少其它味道。
中国古代医学典籍《黄帝内经》认为甜、酸、辛、苦、咸这五种味道，不只是味觉上的享受。
传统五味理论认为，每种味道都有其特定的作用，并与人体存在着不同的关系。饮食要五味适中、搭配均衡，有助于维持身体的正常运转；任何一种味道摄入量过多，都可能损害健康。
西方科学也认识到，味觉不仅在口腔中发挥著作用，还是一种生物信号，参与调节多种生理功能。
甜味：滋养身体，舒缓情绪
在传统的中医理论中，甜味主要指天然食物中淡淡的甘甜，而非糖精。
中医讲究适度，甜味尤其有助于调和其它浓烈的味道。因此，谷物、豆类和蔬菜等带有天然甘甜味的食物，成为中华传统饮食的重要组成部分。
传统中医认为，天然甜味能够滋养身体、补充活力，还能缓解紧张和不适。甜味通过调节人体内气的运行，产生类似缓解压力的安抚作用。同样，现代研究也发现，适量食用巧克力等带有甜味的食物，可以在短时间内改善情绪，让人感到舒适和愉悦。
甜味虽能带来短暂的舒缓，但摄入过多也会损害健康。
中医认为，甜味与脾胃相应。过多摄入含糖食物和饮料，会加重脾胃的负担，增强食欲，引起腹胀，以及造成精力不足等问题。现代营养学研究也发现，过量摄入精制糖与糖尿病等代谢疾病，以及心血管疾病风险上升有关。
酸味：收敛与缓和
酸味是用来调和甜味过剩的主要味道。你可能试过在沙拉酱中加一点柠檬汁或少许醋，以减轻整道菜过甜的口感。
现代研究表明，柠檬汁和醋可能会减缓碳水化合物的消化，降低餐后血糖和胰岛素反应。这可能与它们延缓胃排空、影响碳水化合物消化的作用有关。
从化学角度看，酸味主要来自有机酸，而单宁（tannins）等物质也会带来一种使口腔产生收紧感的涩味。
中医认为，酸味具有收敛的特性，能够使气向内收，引气内敛，并起到固摄的作用。
由于具有收敛作用，酸味食物和药材常用于缓解腹泻、止血，或调理月经过多。不过，酸味过重会限制气的运行，导致气滞，进而引起腹胀和便秘。
辛味：温热与发散
辛味能够调和过重的酸味，帮助疏散郁滞、促进气的运行。
中医认为，辛味能使气向外运行，促进气血流通，并帮助打开毛孔。因此，出现消化不良或腹胀时，传统上常会饮用姜茶等带有温和辛味的饮品，以促进气的运行、帮助排出滞留在体内的气体，从而缓解饱胀感和消化不适。
现代生理学也观察到类似的作用，但并不将辛味或辣味归类为一种味觉，而是将其视为一种热感或痛感。辣椒素、大蒜素和姜酚等辛辣成分能够刺激神经，引发流泪、出汗，或产生灼热和疼痛感。
你可能也有过这样的体验：吃辣椒、洋葱、生姜或大蒜等辛味食物时，食欲受到刺激，身体微微发热，甚至开始出汗。不过，过量食用辛辣食物可能使体内热气积聚，并促使气向外发散，进而引起胃酸反流、胃肠道刺激、腹泻和呕吐。
苦味：清热降火与辅助控糖
传统中医认为，苦味具有清热、泄热的作用，还能引导气向下运行。
因此，适量的苦味可以中和过于辛辣的饮食带来的温热和向外发散。
苦味食物在均衡饮食中只应占一小部分。由于苦味也有燥湿、耗泄的作用，摄入过多可能导致口干、咽喉干燥和便秘。
有趣的是，中医也将苦味用于糖尿病的调理。现代研究发现，胃肠道内也存在苦味受体。这些受体参与饭后的血糖调节。
苦味化合物可以激活胃和肠道中的胰高血糖素样肽-1（GLP-1）的相关通路，促进肠道激素GLP-1的释放。GLP-1能够增加胰岛素分泌，帮助减轻饭后血糖的急剧升高。
咸味：补水与固摄
第五种味道——咸味。在中医理论中，它与肾和膀胱相应。咸味具有润燥、软坚和向下通行的作用，也有助于排便。
适量的咸味能够增加食物的滋润感，并帮助维持人体的体液平衡。研究还发现，在饮用水中加入少量盐，有助于人体更好地吸收水分。
传统中医认为，适量的咸味可以缓解苦味过重造成的干燥和体液耗损。然而，盐摄入过多会加重肾脏调节水液的负担，导致水分滞留、身体浮肿和感到沉重。
现代研究也印证了这一点。从生理学角度看，肾脏负责调节体内钠和水的平衡。但长期摄入过多的盐会打破这种平衡，甚至损害肾脏。高盐饮食还可能增加尿液中的钙流失，从而影响骨骼健康。
按照中医五味理论，天然甜味有助于促进气的运行、调和消化，从而缓和过咸饮食带来的刺激，帮助身体重新平衡水液和食物的运转。不过，这并不意味着甜味能够抵消过量的钠。要减少钠的摄入，仍然需要减少盐的用量。
正如不同味道能够相互调和，它们也能彼此辅助、相互制约，让各自的有益作用得以发挥，同时避免用量过度。
用心饮食
五味理论不只是一套学说，还能帮助我们以全新的方式看待日常饮食。
不妨停下来想一想：你的饮食中，哪种味道最突出？哪种味道有所缺失？这些味道来自天然食物，还是添加糖、盐和已加工的食物？
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留意哪种味道占主导
均衡饮食并不意味着五味必须等量。关键是避免某一种味道日复一日地占据主导地位，并留意饮食中反复出现的模式。
例如，有时一顿饭会让某种味道格外突出：吃完后，甜味久久不散；或者辛味和咸味过于强烈，掩盖了食材本身的风味。留意自己的饮食，尝试以温和的方式加入其它味道。
在现代饮食中，糖和盐十分常见。有些食品吃起来并不明显偏甜或偏咸，却可能含有添加糖或较多的盐。查看食品标签，有助于避免摄入过多的糖和盐。
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增添天然风味
这样做并不是要剥夺饮食的乐趣，而是让自己有机会品味更细腻、清淡的味道。加工食品往往味道浓烈，调味也更重。相比之下，天然完整的食物味道通常更温和。
例如，成熟的胡萝卜或红薯带有淡淡的甜味，还能提供膳食纤维和多种微量营养素。而加工甜食和含糖饮料提供的主要是高浓度的糖。
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调和五味
多吃不同种类的食物，让饮食包含更多样的味道，例如全谷物、豆类、坚果、蔬菜、水果和动物性蛋白质。
食物的颜色也能帮助我们增加饮食的多样性。在中医理论中，不同颜色的食物往往与不同的味道相关。顺应季节，选择色彩丰富的时令蔬果，通常也更符合身体在不同季节的需要。例如，冬南瓜通常在9月至11月间种植。中医认为，它味甘，有助于补益身体、益气散寒。
由于不同味道往往对应不同的脏腑系统，多吃各种时令食物，也能让我们摄入更多样的味道。
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了解自己的食欲
此外，也值得留意自己对某些食物的食欲过强。
总想吃甜食或高度加工食品，可能说明身体的平衡状态出现了问题。与其一味满足食欲，不妨试着找出背后的原因。是压力过大、睡眠不足、情绪波动，还是饮食不均衡？解决根本原因，往往比单靠意志力抑制食欲更有效。
对于那位爱吃巧克力蛋糕的患者，我并没有要求她彻底戒掉甜食，而是帮助她逐步恢复更健康的饮食平衡。她过去吃饭时间不规律，因此我建议她坚持吃早餐。如果想吃甜食，最好在每日早餐吃一小块，而不是留到晚上。晚餐方面，她开始选择蔬菜等天然食材来搭配膳食。
接下来的几个月里，随着身体逐渐恢复平衡，她发现自己对蛋糕和巧克力的食欲也自然减弱了。她并没有强迫自己戒掉这些食物，只是没那么想吃了。她的体重逐渐下降，血糖也得到了更好的控制。
她的经历体现了中医的一项重要理念：长期过度偏向某一种味道，会打破身体的平衡。当身体重新恢复平衡时，我们也会自然而然地做出更健康的饮食选择，并乐于尝试更多不同的味道。
原文：Sweetness, Saltiness, and More: How Common Flavors Can Benefit and Harm Your Body 发表于英文《大纪元时报》
责任编辑：高静#◇
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