在中国古代，中土灿烂的文化，吸引了不少亚洲国家的人慕名而来学习。明朝时期，江南才子祝枝山（1460－1526年）曾记录了当时的一件奇闻，不知读者是否听说过，海里的生命也要学习？
明宪宗成化十九年（1483年），嘉定东门外有一位朱外郎（县府小吏，对衙门书吏的称呼），他有一个十三岁的儿子。有一天，朱家小公子背着书囊准备出外上学时，才站到门口，忽然扔下书囊，似乎有一股力量带动着他向东急速飞奔而去，速度快得犹如一阵风，瞬间就消失了踪影。
朱外郎夫妇看到了，急忙召集众人追赶，但是没能赶上。追赶过程中，沿路接连不断地听到有人述说看到小公子的去向，最后追到海边，有人说目睹朱公子直接下到了海里。朱公子的父母看着大海，无计可施，在水边恸哭了三天。
到了第三天晚上，他们打算要回家时，忽然从水中涌出一个人，一看正是他们的儿子。两人伸手刚要抱他，小公子好像在一股力量的带动下，又向西奔去，仍旧快得像是一阵风。朱家人以为他回家了，心急火燎地赶回家中，但还是没有看到他。小公子再度失踪，全家人又陷入了悲痛。
第二天，有一个小乞丐来报消息，说昨天夜里在前村的土地堂睡觉，看见一个小孩也趴在地上睡觉。小乞丐看是朱家公子，就来报讯，让朱家人去带回来。
朱公子的父母又惊又喜，急忙随着小乞丐一同来到土地堂。果然看见小公子睡在地上，于是搀扶他回家。但小公子一直昏睡，所幸回家不久后他就睁开了眼睛，施以汤药，过了一天才完全恢复。
众人都很好奇发生了什么事？小公子说，那天他靠在门边时，忽然看见一个少年从东边而来，容貌很是俊美，穿着也很华贵。那少年骑着一匹洁白如雪的骏马，驰骋如飞。后面还跟着三十个随从。但是他们全都只有人身，而头则是虾螺鳖鱼之类的。那少年一见到朱公子带着书囊，马上命随从挟着他向东而行。
虽然朱公子想大声呼喊，但发不出声音，挣扎也无济于事。一行人来到海岸边，海水竟自行分开，出现一条路。众人拥着朱公子踏上海中的那条路，不一会儿已来到了一座城郭前，有红色的大门，里边是灿烂焕然的宫室。少年在门外止步，只令门卫进去通报，说他已经奉命请来了读书人。而那些门卫也都是些鱼鳖之类的水族。
不一会儿，门卫从宫里出来，命差吏们带朱公子来到一座大殿下。殿堂极高极广，色泽犹如白色的蠵蛎壳所构成，但是光采照耀，璀璨夺目，令人难以正视。
朱公子进入大殿，看到一位王者坐在大殿之上。王者是位鬓须雪白的老者，衣着华丽，身披白袍，上面绣着金纹，腰间扎着一条白玉带。王者问他：“你会做文章吗？”朱公子说：“我不会。”王者问道：“那你会什么？”朱公子回答，他只会作七字的对子。
王者随即吟了一条七字对，朱家公子应声回答。王者虽然很高兴，但他需要的是个会写文章的老师。朱公子不会，请他来就没有用处了。王者命左右侍者引领朱公子到学馆参观后，就放他回去。
侍者引领公子来到东边的偏室。里面有一个只有几岁的小童，容貌韶秀，看上去特别奇异。旁边的差吏说：“大王想请读书人来教这个孩子。”
朱公子在海神的宫殿里走了一遭后，拜别王者，王者让人送他回到水面上。出殿一看，先前的那个少年仍然等在大门外，奉命送朱公子到土地神庙。少年再次骑上白马，随从们搀扶着公子飞奔，到了那儿，土地神出来迎接，对待少年非常恭敬。少年将朱公子交给土地神后，就离开了。祝枝山记下这个故事时，朱家小公子当时还在世。
以往，笔者读罢类似奇闻，也只当是传奇，讲完就收尾。今次，这则故事在心中泛起层层涟漪。行文过程，慨叹中国先民思想的灵动与活跃。他们对生命的认知，开阔的视野，让吾辈惊叹。历朝历代的皇帝除了祭天地，也常要派官员祭祀山岳海渎。在古人的眼中，一切都是有生命的。
众多生命存在着不同的形态，不同的体系。山有山神，海有海神，不同的神各自管辖一方，不同的神留下不同的神迹与传奇。回首望去，原来中土一直是人神同在。
（据《志怪录》）@*
作者：杜若 责任编辑：王愉悦#
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