中国古代文人把梅、兰、竹、菊，尊称为花中四君子。这四君子确实各具特色：梅，傲雪凌霜、高洁坚贞；兰，空谷幽香、清逸典雅；竹，虚心有节、坚韧不拔；菊，冷艳清贞、花中隐士。
玉如同韬光养晦之君子
如果从中国古代传统文化的更高层次上来评述高尚的人格，还有一种“鲜花送美人、美玉赐君子”的说法。孔子在《礼记．聘义》中说：“君子比德于玉焉，温润而泽，仁也。”由此可见，在孔子那样的思想境界中，君子是人格审美之典范，他把君子的人格比拟为美玉。
玉不同于其他的物质，它本来只是一块顽石，散落于山野乡间而无人识荆，不经几番雕琢终不成器，可一经琢磨之后，又终会绽出让世人瞩目的光华。玉的光华，不像钻石、金银全折射于外、喧哗夺目，也不像水晶、玻璃一览无余、欠缺实质，而是内敛于自身，时日越久，越能回味无穷。这样的性格，很像韬光养晦的君子高人，用美玉来比喻君子，实在无比贴切。
玉之贵重因有九种品德
古籍《管子．水地》中说：“夫玉之所贵者，九德出焉。夫玉温润以泽，仁也；邻以理者，知也；坚而不蹙，义也；廉而不刿，行也；鲜而不垢，洁也；折而不挠，勇也；瑕适皆见，精也；茂华光泽，并通而不相陵，容也；叩之，其音清抟彻远，纯而不淆，辞也。”
用白话文讲就是：玉所以贵重，是因为它表现为九种品德。温润而有光泽，是它的仁；清澈而有纹理，是它的智；坚硬而不屈缩，是它的义；清正而不伤人，是它的品节；清明而不垢污，是它的纯洁；可折而不可屈，是它的勇；优点与缺点都可以表现在外面，是它的诚实；华美与光泽相互渗透而不相互侵犯，是它的宽容；敲击起来，声音清扬远闻，纯而不乱，是它的有条理。玉的品质坚硬而不伤人，展示了玉的高洁。
玉规范人们的思想修养
中华民族文化是神传给人的，源远流长而博大精深，蕴含了人与自然的和谐，天人合一的宇宙观、生命观与道德观。以美玉之质比君子之德，儒家思想对玉赋予道德内涵并作出精辟的诠释。儒家认为，玉既是完美天赋的象征，那么人就应该依照他的属性来完善自我，孔子说过“君子比德于玉”、“君子无故，玉不去身”，将玉与君子联系在一起，规范着古代政治家和文人、士大夫的思想修养。道家则认为，“圣人被褐怀玉”，意思是说：穿着朴素，但怀揣美玉。劝导人们应该守住自己的天赋，不要迷失先天本性。
然而在现实生活中，一般人都喜欢穿金戴银，却往往忘记应该怀揣美玉。古人爱玉，并非纯粹是因为其外在的美丽，而是重其内涵，因为玉器是一种品德的象征。人们佩玉在身，以此自勉，作为自己的人生启示，时刻提醒自己的言行不要越规出格。
君子温润如玉不重名利
《诗经．卫风》的诗中写道：“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”意思是说：这位文雅的君子，就像经过仔细地切、磋、琢、磨的玉石一样。说明君子之美，要经过高度的人生修行，才可以获得的。就像获取美玉一样，需要有一番磨砺的功夫。因此玉器的磨砺就如同人的修炼一样，在磨难中才能得到灵性的升华。君子温润如玉，可是美玉也有自己的原则和品格。所以如玉的君子虽然成竹在胸、谦谦度日，却也有宁可玉碎、不为瓦全的磊落。他不在乎名利、不计较得失，处处替他人着想，可是却不会软弱可欺。
玉的光华内敛于心，君子的锋芒也不会时时显露，但毕竟还是有锋芒、有光华的，一有所需，就会如出鞘的利剑，锐不可当。外表谦和，心则刚直，大事不让，小利不争，又始终不缺乏善解人意的风范。只有这样的人，才称得上真君子，才能配得上美玉的性格。高尚的品德就是道的显现，必能造福于世间。“玉在渊则川媚，玉在山则草泽”，所在之处皆能受到其正气的感化，如同君子之德风，涵容万物，惠泽四方。◇
作者：贯眀
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