清朝时，无为州（在安徽省庐州府，入民国改设无为县）有两个船夫，同撑一艘渡船往来于江上载客维生。他们一人在船首掌篙，一人在船尾掌舵，合伙了好些年。
有一天，来了个不寻常的单身旅客要雇船，这个旅客行囊饱满，穿着打扮也很富贵气。掌舵的舵工窥看他的钱财多得一时数不完，歹念陡生，想谋财害命。他想与篙工图谋，篙工以为不可，舵工再三强求。
篙工就说：“我两人虽然同驾一艘船，不妨各作各的，我不问你的事，也不泄露你的图谋。”
当天夜里，那位旅客到船尾解小便，舵工趁他不防，将他推入江中。淹水的他大声呼救，篙工听到呼救声后也起身，只见那旅客已沉没江中，没了踪影。
舵工急忙打开他的财物，想分少许给篙工，但是篙工不接受。舵工又想将船赠给他，篙工也不接受，篙工说：“我自知贫富有命，不敢冀求突然间的暴富而引来灾祸。”
舵工于是将害命所谋得的财物全数带回家中，置买田产，一时家道兴隆，子孙鼎盛。篙工也不渡船了，回到自己家中耕田。每每看见舵工添丁之喜、财富累增之时，总是叹说：“天道何在！”篙工的妻子听到后就责怪他，以为他妒忌人家的富贵。
过了一些年后，舵工的孙子中举，而后又以武举中进士，衣锦还乡宴请宾客。贺者盈门，篙工也前往祝贺。宴客后，舵工率领一门子孙和妇女，前往某庙宇敬神酬愿。他们从无为州滨江的白马嘴登船。
就在船离岸仅数十尺处，忽然大风骤起，把那艘船翻转倾覆在江中，舵工全家男女老幼三十余人，无一人能幸免。岸上送行的人还未来得及掉转脚跟，那艘船已经沉没江中。
篙工在岸上看到后感叹地说：“天道果然无处不在！”
岸上送行的其他客人听到他这么说，感到很奇怪，就问他缘故，篙工不答。后来篙工妻子私下再问他，他才道出事情的来龙去脉来。
噫！舵工杀害了一人，而他全家死于江里有三十余人，其报应似乎也太过残酷。然而，舵工用所得到的不义之财，来养肥其家人，来帮助其子孙，享受荣华富贵欢乐数十年，上天等到这时才降灾祸来惩罚他，犹如借债的人借得愈久，而所偿还的利息就需要越多！@*#◇
资料来源：（清）薛福成《庸盒笔记》
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作者：仲翁 责任编辑：古容
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