银杏在两亿五千年前就生活在地球上了，被称为“活化石”。它的种子叫白果，可以直接食用，也可以作药用，有化痰、清血管、止带浊、改善尿频等功效。银杏树的生长速度非常缓慢，
所以银杏树又被称为“公孙树”，意思是爷爷在年轻时种下银杏，等到几十年后，孙子都长大了，才能开花结果，爷爷带着孙子来采摘银杏果。
白果的功效
● 化痰、清血管
白果有清除人体里垢腻的作用，如气管、血管里的污垢，所以可以化痰止咳、通畅血管。
李时珍曾做了一个实验，拿一只很油很脏的盘子，用白果来洗，很容易就把碟子洗干净了。中药方“定喘汤”中就用到白果，来化痰，敛肺气、止咳定喘。
● 缩小便、止带浊
白果本性是涩的，它有收涩作用，可以缩小便、止带浊，对老人尿频、小孩夜尿都有帮助，也可以止妇女白带之类的浊物。
据说，在古代科举考试时，不能出来大小便，考生为了防止在考试时想要小便，就吃煮熟的白果，很管用。
吃白果注意2点
白果有小毒，有个说法叫“食千枚者死”，所以平常食用要注意：
1. 不要生吃，宜煮熟食用。如果要用白果入菜，必须先经过3～4次的川烫，去掉毒性，才能用来做菜。
2. 不要吃多。白果口感软绵，特别是小孩子拿它来当零食吃的时候，容易食用过量。但即便是煮熟后的白果也要注意毒性，适量食用，而且多吃也会滞胀，不易消化。
银杏叶萃取物的药用功效
现代医学发现，银杏叶的萃取物（Ginkgo Biloba Extract，GBE）也有药用功效，可以扩张血管，清理血液里的胆固醇等物质，增强血液循环，用于预防心血管病；它同时被用来治疗脑血管疾病，但如果用量大了，会造成脑血管过度扩张。银杏叶的萃取物也被用于失智症、帕金森氏症等疾病。
讲述／胡乃文（中医师） 郑善言整理
责任编辑：李清风
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