杆秤，在现在很少见了，但是在古时它是非常重要的一个称重物体使用的工具。
杆秤是由秤杆、秤砣、秤钩组成的。秤砣也叫“权”，秤杆称作“衡”，“权衡轻重”这个词，也是由此而来的。
传说杆秤是鲁班运用杠杆原理发明的，再根据北斗七星和南斗六星在杆秤上刻制13颗星花，定为13两一斤。
秦始皇统一六国后，添加「福禄寿」三星，改成16两一斤。
秤星必须是白色或黄色，不能用黑色，比喻做生意要公平、正直，不能黑心。
秤杆上的第一颗星又叫做“定盘星”，其位置是秤砣与秤钩成平衡时秤的悬点。做杆秤的关键是能选准定盘星，只要确定好定盘星，就是一把好秤。因此，人们往往把定盘星用来比喻事物的准绳。
手提的那个绳纽，叫做秤毫。它的意思是叫你在秤东西时要明察秋毫，不得缺斤少两。如果短斤少两就会损阴德，少一两叫「损福」，少二两叫「伤禄」，少三两叫「折寿」。
古代人相信「人在做，天在看」，人人存有敬畏之心，不敢做昧良心的事。
下面给大家讲一个秤杆的故事。
明朝时扬州城裡有一位开杂货店发财的富翁；他有一个儿子，两个孙子，生活相当富裕。
后来这个人病倒了。临终时，他拿出一杆秤，嘱咐守在身旁的儿子说：“这是我赚钱的绝招！这杆秤裡面是中空的，而且还灌有水银，所以我在买卖上占了不少的便宜，今天才能拥有这么多财富。你可要好好利用这秤啊！”
儿子听了，心中暗暗惊讶，没想到自己的父亲竟然做出这麽不道德的事。
等父亲死了以后，儿子就将那杆秤烧掉了，并且努力行善，救济贫困的人，以弥补他父亲的罪过。他这样真诚为善，不到三年，家产已经耗费了一大半，对他来说，那是他心甘情愿的。
可是没料到的是，他的两个儿子小小年纪却相继死去了，这使他非常伤心，他想不明白为什麽会发生这种事情，从此以后，他常常埋怨唉叹老天无眼，行善不得好报。
有一天晚上，他做了个梦，梦到他到了一个宫殿，见到一位官吏，坐在殿上，这位官吏对他说：「你父亲能致富，是他前世施舍财物的结果。 财富是命中应有的，其实并不必靠那水银秤；可是他心术不正，运用这种卑劣的手段，给自己造了一身的罪业，至死不悟，现正自受苦报呢。天帝知道他用心贪恶，所以派破耗两星，投胎做你的儿子，以败坏你的家业。而你呢？也会受到你父亲的影响，不但衣食不足而且短命。你父亲以为有这么多的家产遗留给子孙，一定可以世代享受；可是他哪裡知道：儿子不能长寿，孙子是来败家的呢？现在幸亏你存心善良，三年真诚为善，为你父亲偿还罪业，所以天帝特别命令我收回这两个败家子，不久将另降贤子，以光耀你的后代，并增长你的寿命。你应该继续修善，不要埋怨天道不公平。”
他醒来之后，恍然大悟：「啊，原来如此呀！」从此以后，他更加紧行善了，后来果然连生了两个儿子，并且长大都中了进士。
由此可见，古人在发明杆秤时所费的苦心。这些秤星时时刻刻在告诫生意人：务必买卖公平，切莫短斤少两，否则等于是在伤害自己。一根杆秤可以秤出人的诚信，这也正是中华传统文化的內涵。
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