许多母亲常面临一个人生的难题：是要当上班妈妈、完成自我实现？还是回家照顾孩子？这牵扯到家庭的经济状况与个人的价值观问题，也是一个很困难的决定。我个人是在重回职场以后，做出了自己的决定。
(从美国)回台湾后，我为了理想重回职场，尝试着让小熊们去上安亲班。然而，如此过了一阵子，我还是觉得，当孩子还小的时候，母亲如果有可能、有机会，应该好好陪着孩子。
当时小熊(大儿子)八岁，念小学二年级，他的一天是这样过的：上课到十二点四十分，在学校吃过午餐，然后走路到对面的安亲班。安亲班就在弟弟的幼稚园里，园区很大，四周有大草坪可以让孩子们运动。安亲班老师也很亲切，让孩子们先睡个午觉，起来后写功课，再让孩子自己看书、下棋、玩游戏，考试前就写写国语和数学的测验卷。
可是小熊从小就不爱睡午觉，他告诉我，安亲班规定每个孩子都要躺一个多小时，他只好两眼瞪着天花板，撑过这段时间。如果我可以陪他，这一个多小时我们可以一起去骑脚踏车、一起念书、拿网子抓蝴蝶、去菜市场认识鱼的种类，甚至母子一起看着天空发呆闲聊，都比他瞪着天花板好。
这间安亲班只到五点半，我七、八点才能下班回家，所以两兄弟必须去第二个安亲班。第二个安亲班其实是小小熊的同学L家，我特别情商L的妈妈帮忙，让小熊们在她家吃晚饭，我再与小熊爸去接他们回家。我也特别请求L的妈妈，如果天气许可，就让他们在社区的游乐场玩，不要老是窝在屋子里。一个安亲班已经够了，孩子需要自由地跑动。
L一家人都很亲切，他们会让小熊们在屋外玩到天黑才回家，也煮了均衡的晚餐给小熊们吃。我们没有亲戚就近帮忙，还能有这么好的机缘，似乎是双薪家庭再圆满不过的安排了。可是，还是不够。
在孩子需要你的时候，让他记住你的拥抱
母亲的陪伴，对孩子别具意义。蒋勋在《亲子天下》专访文章〈母亲，是我的第一个美学老师〉里提到：“我们那个年代的父母，在生活上花了很多的时间。譬如我盖的那床被子，现在看来多么奢侈，因为是母亲亲手绣出来的，而且母亲每个星期都会重新缝洗一次……这几年我到日本，发现日本到现在还有人用这种方法洗被子、浆被子。这才叫做生活的品质，才叫做富有……忽然觉得我成长的过程是一个最富有的阶段，所有的手工面、手工的东西，都是买不到的。”
“所谓美的感受，也源自于你对一个人的情感，对一个地方的情感，对一个事物的情感……第一堂美学课，其实是母亲给我上的，没有人可以替代。因为没有人可以替代母亲的爱，所以没有人可以替代母亲对于人的教养的工作。”
蒋勋举了一个伤感的例子：他曾到竹科的公司上了两年课，这间公司的员工都是清大、交大、台大毕业，他们一进公司就有股票，但如果十年内离职，股票全部报销。所以这些人没有人敢离职，没有人晚上十一点以前回家。有一个人告诉蒋勋：八年来他从未休过假。有一天蒋勋讲完课，有人问了一个问题：“我女儿现在五岁了，应该送她去学小提琴还是钢琴？”
蒋勋问：“你是那位八年没有休假、晚上十一点前不回家的爸爸吗？”那人说，是的。蒋勋告诉他：“你可不可以不要关心要学小提琴还是钢琴，可不可以回家把女儿紧紧抱在怀里？”
他继续解释：“我希望一个五岁的孩子能够记住父亲的体温……如果到十六岁以后你要抱她，她可能不要你了，她需要另一个男人的拥抱。可是如果今天父亲给她拥抱，她会带着父亲的拥抱去接受第二个男子的拥抱，这才是健康的。”
我希望小熊们长大后，记得妈妈陪他们去抓蝴蝶、骑单车穿过草原的日子。我希望为小熊们煮热热的饭菜，而且只有我知道谁喜欢花椰菜、谁不喜欢吃虾子、谁又该避免吃寒性的大白菜、空心菜。我希望能亲自检查他们的功课，而不是在安亲班的本子上，老师写的“今天功课都写完了”下方签个名就算了。
我想问孩子：“今天国语课学的新字你都懂吗？知道怎么应用吗？”每天孩子回家后，都有说不完的话要告诉我。可是他们九点半又要上床了，我们总是聊得不够。
小小熊最喜欢问我：“妈妈，你今天有用网路摄影机看我吗？你看到我在做什么呢？你有看到我对你挥手吗？”我总是回答：“有啊……我看到你在吃饭、唱歌……”
我没有。我一直在说一个白色的谎言。上班太忙，怎么可能一直上网去看幼稚园的即时影像监控？况且我不想透过镜头去看我的孩子。一点都不想。我想亲自去他们班上，担任说故事妈妈，参与班上的活动。这些都是我在美国习以为常的事，回到台湾后，却发觉一切都不那么理所当然了。
身为人母后，价值观会改变。我试过了，然后我理解了。自我实现可以用更多方式完成，在孩子还需要我的时候，建立良好的亲子关系，对我是很重要的自我实现。
当然，上班妈妈回归家庭，这样的抉择是要付出代价的，就是家庭的收入一定会减少！我不是少奶奶，家境富裕完全不愁吃不愁穿；我的解决方式是过“Simple Life”：
． 减少不必要的物质享受：少出外看电影改为去图书馆借DVD、少买个人的化妆品及服饰、由图书馆借阅书籍、陪孩子多出外运动，可不买太多玩具陪伴孩子；
． 减少外食：由自己去采买食材烹调，这一点对家人健康也有改善；
． 做好家庭收支管理：量入为出、记账管理；
． 尽可能自己教育孩子：我帮孩子指导数学、解决功课问题、找英文教材练听力、带孩子做课外教学，减少补习班或安亲班的支出。
依我的状况大约估计：三个孩子自己带，每月至少可以省二至四万元(台币)！我用自己的努力，换取更多亲子相处的时间。而经过这几年的努力证明：这是另一条可行的路……也感谢那段重回职场的日子，让我对人生有了新的体认，算是难得的一课。
─ ─摘自:《小熊妈的创意思考教养法》野人出版提供@
责任编辑：黎薇
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