秦朝末年，各国群雄逐鹿中原，兵征天下。在此混乱的局面下，韩信率领大军，还定三秦、灭魏破代、破赵灭齐击楚。他用兵如有神，击败群雄，助刘邦打下天下。
《淮阴侯庙碑》碑文赞韩信“抱王霸之略，蓄英雄之壮图，志轻六合，气盖万夫”。韩信能成就彪炳功勋，与他忍辱负重，能忍难忍之事有着很大的关系。
有一说韩家祖上是贵族，韩信是庶王孙，不过韩信出生时，家道已中落。据当时律令，若非担任博士官，不得藏书。韩信倘若出身平民，又从何处熟读兵书？所以有推论认为，他的祖上是显赫贵族，虽然家道中落，但还是传下不少书籍，其中包括兵法。唐朝大将李靖说：“韩信所学，《穰苴》、《孙武》是也。”韩信从小受到很好的教育，有机会熟读兵法。所以少年韩信既读书，又习武，平日外出身上总会佩戴宝剑。
然而自从母亲去世以后，韩信成了无依无靠的孤儿，生活变得更加艰难。由于他志向高远，心不在于经商谋生，所以维持日常生活就成了一道难题。于是忍饥挨饿，食不果腹，也时有发生。有时，不得不接受他人施舍，所以很多人因此嫌弃他。
尽管不受众人理解，甚至遭到唾骂、欺辱，但韩信全都默默地忍受下来。在艰难的境遇中，韩信清醒地接受着命运的试炼。
晨炊蓐食 逐韩信
当时，南昌亭的亭长（注）认为少年韩信气宇非凡，生活虽贫寒，但身上的勇武之气不减。亭长料定他日后一定出人头地，所以平常很照顾韩信，经常让他到家中一起吃饭。
然而，时间一长，亭长的妻子觉得韩信纯粹是白吃白喝，整日游手好闲。于是就想了一个办法“晨炊蓐食”。蓐和入同音，是席子、垫子的意思。也就是说，她提前让家人早早起床，甚至还在床上垫褥子上时，就让家人吃完了早饭，然后把锅碗瓢盆收拾得干干净净。
韩信按时来到亭长家中，却看到餐桌上什么也没有。聪慧过人的韩信，一看心里就明白了，于是就默默地转身离开了。
当众人都认为韩信一无是处，纷纷嫌弃、远离他时，韩信又是如何面对的呢？
一饭千金 报答漂母
无依无靠、穷苦孤独的韩信，并没有消沉意志。没有朋友为伴，他就以练武、读书为乐，潜心研究兵法。
读书之余，为了解决温饱问题，有时他就到河边去钓鱼。有一位老妇人专为人洗衣，所以人称“漂母”。漂母同情韩信的遭遇。尽管二人非亲非故，但她看到少年饥肠辘辘，就把自己的食物分给他吃。韩信感念漂母的帮助，发誓将来一定要报答她的恩德。
受胯下之辱
一天，学武的韩信挎着宝剑走在街上，碰到了一个屠夫的儿子。此人是乡里有名的无赖，他想要羞辱韩信，于是就在街上，当着众人的面挡住了他的路。他不怀好意地说：“虽然你长这么大，又这么喜欢带刀剑，是因为你胆小怯弱啊。”他侮辱韩信说：“你带着宝剑干什么？你敢杀我吗？你要是不敢杀我，就从我的胯下钻过去。”
事情来得太突然，要是放在普通人身上，二人早就拔剑相斗，打得难解难分了。若凭韩信的武艺，对付一个无赖绰绰有余。但是韩信胸怀宽仁，没有动手还击，更没有杀了他。韩信静静地看着对方良久，然后在众目睽睽之下，做了一个惊人的决定：弯下腰身从无赖的胯下钻了过去。
这件事轰动了整座街市，人们传得沸沸扬扬。众人都讥笑韩信，认为他实在太胆怯，太懦弱了。无赖这么侮辱他，让他颜面扫地，失去尊严，他都不会出手还击，真是枉费习武。
以德报怨
韩信受辱于胯下，在当时就传开了，而且传得很广。
到了汉高帝四年（公元前203年），韩信平定齐国（今山东）临淄后，向东追击齐王。在齐国，韩信与楚国名将龙且对战。
龙且是项羽手下的第一名将，此人英勇善战，带了号称二十万大军准备和韩信决一死战。有位将官提醒龙且，说韩信善于用兵，兵锋锐利，势不可挡，楚军应当避其锋芒，多加防范。
龙且拒绝了部下的进言，回首对他说，“一直以来，我都很清楚韩信的为人，战胜他实在轻而易举。以前他曾向漂母讨过饭，连维持生活的能力都没有；他还从别人的胯下钻过去，没有迎战的勇气。他这么无能、懦弱，真的不足以让我有畏惧之心！”昔日韩信坦然受辱，龙且无法理解他的做法，所以打心底藐视他。
当齐楚二军对战时，由于龙且轻视韩信，做出了错误的决定，最后兵败被杀。
汉高帝五年（公元前202年），刘邦约韩信南下围攻楚军。韩信来到楚地，先是召来漂母，赐予她千金，报答她昔日的分饭之恩。说起来，漂母的饭或也没有多少。然而在中华文化中，有“滴水之恩，以涌泉相报”的传统。意思是受人一点小小的恩惠，也要加倍报答。因为善心是无价的，受惠者感激不尽，报答不尽。
不仅知恩图报，韩信又召来当年屠夫的儿子，以德抱怨，提拔他做了中尉。
苏轼在《留侯论》中说：“天下大勇者，卒然临之而不惊，无故加之而不怒，此其所挟持者甚大，而其志甚远也。”
韩信胸怀韬略气盖万夫，是天下豪杰，是大勇之士。面临众人侮辱，能不怒不惊。在天荆地棘的时局下，忍辱负重，以大忍之心助刘邦披荆斩棘，击败群雄，打下了大汉天下。
韩信的大勇、大忍，应与他少年时代含垢忍辱、养成了坚强的意志有关；也与他受到侮辱后，仍能定下心来安然读书，苦心研究学问有关。＠*#
（注）秦汉时期，为了防御敌人入侵，国与国接壤的边境地带，乡村间每隔十里设有一亭，并任有一位亭长，掌管当地的治安、乡民事务。
事据《史记》卷093、《资治通鉴》卷9/卷10/卷11
作者：洪熙 责任编辑：王堇
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