一个人生活的好坏，不仅仅与自己有关，还与自己的家族或亲人有关。在中国传统文化中讲“积德”，说这个人当官、发财是祖上积德行善的结果。虽然不全是这样，和自己有更大的关系，但它也是很主要的一部分，有一定的道理在里面。清朝的纪昀（纪晓岚）就讲述了这样一个故事。
有个叫陈四的农夫，夏夜在圆形草棚里看瓜。他远远望见柳树下有几个人影，疑心是偷瓜贼，便假装睡着听着。
一个人说：“不知陈四睡了没有？”
另一个人说：“陈四用不了几天，便来和我等在一起了，有什么怕的？昨天我在土神祠当班，看见城隍的公文了。”
又一个人说：“你不知道吗？陈四延寿了。”大家问是什么原因，这人说：“某家丢失了二千文钱，婢女挨了几百鞭子也不承认是她偷的。婢女的父亲很生气，说：‘生了个这样的女儿，不如没有。如果是她偷的，非勒死她不可。’婢女说：‘我承认是死，不承认也是死。’大声喊着老天哭起来。
“陈四的母亲同情她，偷偷把衣服当了，换来二千文钱，还给主人说：‘我这老婆子糊涂，一时见利偷了钱，心想主人钱多，未必就能发觉。不料牵连了这个婢女，心中实在不安和惭愧。钱还没用，我谨冒死自首，以免结下来生的冤缘。我也没脸住在这儿了，因此请求现在就辞去。’婢女因此得救。
“土神称赞她不惜自毁名声救人，报告给城隍，城隍报告给东岳。东岳查阅名册，发现这老妇人应该晚年丧子，冻饿而死。因为有这个功德，判陈四借自己来生的寿命，让他在今生抚养母亲。你昨天下班走了，不知道。”
陈四还正在对母亲因偷钱被辞退一事耿耿于怀，到这时才明白是怎么回事。
后来过了九年，陈四的母亲去逝，丧葬事宜完毕后，陈四也无疾而终。
出自【清】纪昀《阅微草堂笔记》之《滦阳消夏录》卷四
————转自希望之声
本台记者：慧明
责任编辑：文思敏
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