唐朝著名诗人贺知章（公元659年─744年），字季真，号石窗，晚年号四明狂客。他与张若虚、张旭、包融合称“吴中四士”。他的写景诗清新通俗。他和李白是好朋友，他们都是“饮中八仙”之一。
贺知章在86岁时得了一场大病，后来死里逃生，又活过来了，并且上表奏明皇上，请求恩准他回乡当道士。唐明皇准许了他的请求，又下诏在京城东门设立帐幕，让百官为之饯行。这还不算，唐明皇又亲自写诗为他送行。
相传贺知章后来入道修炼，虽然史载未有他回乡后的情况，不过在《太平广记》里记载了一则他辞官前的偶遇，或许可以一窥他修炼的因由。
贺知章住在西京宣平坊，他家对门有一个小板门，他经常看见一老人骑驴出入其间。如此过了五六年，再看那老人的面色和衣服却依然如故，毫无变化。也不见他有家属。询问巷中的邻里，都说他是西市卖穿钱绳索的王老，别无其它的职业。
再深入观察，发现他是非凡之人，贺知章因此经常在闲暇的日子里去拜访老人。
每回，老人都很恭敬谨慎地迎接他。老人身边仅有一个使唤童子。贺知章请教他的职业，老人很随意地回答了他。
由于他们之间往来增多，贺知章渐渐地更加礼敬老人，两人言谈也逐渐深入起来，老人说了他擅长修道炼丹之术。
贺知章平素尊信修道，所以愿拜老人为师。后来贺知章和夫人持一颗珍藏多年的明珠，特地敬献给老人，请求老人为他讲授道法。
老人接过明珠之后就把它交给了童子，令他上市场去买饼。童子用明珠换了三十多个胡饼，并用饼来款待贺知章。
贺知章心想，宝珠是自己特意送给老人的，老人却如此轻用，心里感到非常不愉快。老人有所感知，说：“道法只可以心得，怎么能去力争呢？吝惜财物之心不去，是不可能得道的。应当到深山穷谷之中，勤奋地、专心致志地去修行，生活在市朝中是难以得到的。”
贺知章听了，颇有所悟，他拜谢了老人就离去了。
过了几天，已不见老人的踪迹。贺知章于是请求辞去官职，入道还乡。
贺知章回乡后的情况史载不详，甚至他什么时候去世，外界也不知道。其实，他去没去世也没有人知晓。
贺知章流传下来的诗不多，收录于《全唐诗》中的只有二十首。但他写的《咏柳》与《回乡偶书二首》，都为后世所传颂。
资料来源：《唐诗纪事》卷第十七、《太平广记》
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整理：欧阳子云
责任编辑：王堇
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