小人物令曾囯藩甘愿「低头一拜」

屠羊說 楚昭王 曾國藩 曾國荃
清 曾國荃湘軍攻克金陵之役及克復金陵圖。(公有領域)

曾国藩的弟弟曾国荃攻打南京获胜。因其立下军功,受到朝廷封赏。但也因曾氏兄弟主掌大权,手握重兵,遭到一些大臣的猜忌。

       

大清同治三年(1864年)八月,曾国荃四十一岁之际,曾国藩赠予他十三首组诗。其中第十首是:

「左列钟铭右谤书,人间随处有乘除。低头一拜屠羊说,万事浮云过太虚。」

(节录自《沅圃弟四十一初度》)

曾國藩-肖像
曾國藩肖像。(公有領域)

诗文大意是:对于位高权重之人,往往他的左边陈列着钟鼎铭记的功勋,右边则是诽谤他的状书。人间随处变幻莫测,那些看不见的风险,此起彼伏就像算数上的加减乘除,没有定数。曾国藩建议弟弟要像屠羊说一样低调做人,对功名之事谨慎谦让。人间万事就像天上的浮云,最终都会一消而散。

曾國藩-四個兄弟
曾國藩的四個兄弟,左起曾國潢、曾國華、曾國荃、曾國葆。(Huangdan2060/Wikimedia Commons)

曾诗所言「低头一拜屠羊说」,这位屠羊说是楚国的一位小人物,从事屠宰工作,是《庄子‧让王》中讲到的人物之一。

春秋时期,楚平王听信费无忌谗言,杀了伍奢、伍尚父子。伍奢的另一个儿子伍子胥连夜逃脱,辗转来到吴国,成为吴王的重臣。为了报父兄之仇,伍子胥带领吴军攻打楚国。此时楚平王已死,其子楚昭王在位。楚军难敌大军,昭王丧失国土,逃往随、郑二国。从事屠宰工作的屠羊说(音月)也跟随国君逃亡在外。

楚国大夫申包​​胥到秦国求援,秦哀公出兵助楚,后楚昭王返回郢都。凡是曾经和他共患难,不离他左右的臣子,昭王想重重地赏赐他们。

轮到赏赐屠羊说时,屠羊说拒绝了。他说:「大王丧失国土,我也失去了宰羊的工作;如今大王返回楚国,我也可以重操旧业。有了工作,臣的报酬也得以恢复,还要接受什么赏赐呢?」

楚昭王下令,强制他接受赏赐。屠羊说还是拒绝了,他回覆道:「大王失去国家,不是为臣的罪过,所以我不敢坐以待毙,等着被敌人杀害;大王返回楚国,也不是为臣的功劳,所以我也不敢接受赏赐。」于是昭王想亲自接见他。

屠羊说再一次拒绝了,他这样回答:「按照楚国之法,凡是立下大功之人,必定在接受重赏之后,才能享有国君亲自接见的礼遇。如今,我的才智不足以保全国家,勇武也不足以消除敌寇。吴军进攻郢都,我因为害怕而躲避敌军,所以并不是我有意追随大王逃亡在外。如今大王想要废弃国法,违背条约接见我,这可不是臣想闻名于天下啊!」

楚昭王对将军司马子綦(也作司马子期)说:「屠羊说虽然身居卑贱,但他讲述的道理很深刻。」于是请司马将军代楚王以三卿之位延请他。

屠羊说知道之后,依然不愿意接受高官厚禄。他知道三卿的地位和俸禄,远远比他在屠宰作坊要高贵得多。但他不愿意为了贪婪高官厚禄,就损害国君的英明,使国君背负滥赏的名声。到最后,这个被楚王尊敬的小人物始终都没有接受封赏。

屠羊说虽然身分卑微,但心胸旷达,不慕名利,令当时的楚王和后世的大清名臣感佩不已,甘愿「低头一拜」,向千年前的贤者致以敬意。 @*#

(据《庄子‧让王》)

作者:杜若

责任编辑:王愉悦

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