2010年美国一对夫妇出版《灵魂转生：一位二战飞行员的前世今生》，记述儿子詹姆斯·莱宁杰从两岁起，一再提起他的前生事，经过专家多方验证，确认他即1945年被日本军机击落太平洋的詹姆斯·休斯顿。在现代科学发达的美国，对于生命轮回，人们多数持否定或存疑态度，詹姆斯的故事一时成为家喻户晓的话题。
在中国古籍中，这类故事不胜枚举。清朝《虞初新志》的《再来诗谶记》记述主人翁精勤治学，著书立说，却时运不济，未获功名，默默授徒，心情郁闷而终，未料来生却因而大放异彩，辉煌腾达。情节玄妙，引人入胜。今稍作删节，文字浅白化，分享如下。
明朝弘治年间，在闽地侯官县，有位老儒博学善文，却屡试落榜，性情古板耿介，生活贫困，其独子因非读书料而务农。老儒郁郁寡欢，享年七十，临终前，取出生平著作，题诗于后，嘱其妻妥善收藏。门生四五人凑钱办丧事，其一富有门生时时回来周济老儒之子。
天纵英才 贺客祝寿不绝
嘉靖年间，江南某公自幼聪慧灵敏，十五岁考中举人，十六岁中进士，从翰林院短期见习性质的庶吉士做起，不出五年，就出任闽地主考官，举才公正清明，文思敏捷，为文一气呵成，佳作传诵闽地。逢九月十五诞辰日，相关单位莫不备酒为其祝寿，盛况空前。众人艳羡，视其为神仙中人，即使达官贵人也自叹弗如，咸认其杰出罕见。
因贺客盈门，到傍晚公已酩酊大醉，而访客仍络绎不绝，只好躱进船舱酣睡，酒醒已是半夜时分，而盈月照耀，宛如白昼。环顾岸崖，一时兴起，换装并呼一童仆伴随，漫步于月光下，不觉走了好几里路，所见山川林壑，仿佛旧游，颇为讶异。
酒醒漫步 遇老妇祭亡夫
忽闻哀痛哭声由村内传出，令人凄然心动，寻声而去，来到偏僻小村落简陋茅屋前，令童仆推门入内视察。但见约八十龄白发老妇点燃纸灯，以野蔬麦粥，涕泣祭拜，言辞悲惋。公作揖问老妇，夫人为谁如此悲伤？
老妇请公坐一破绳床上，哭曰，本打算白天祭亡夫，儿子出远门迟迟未归，料是不回来了，不得已只好夜祭，却又找不着杯酒，感伤不已，以至违反不夜哭之戒。公曰，贤夫为何人？去世多久？既然未备好祭品，何不等到天亮？
老妇曰，夫为侯官县老儒，才丰命薄，于弘治某某年去世，今天是忌日。过去伉俪情深，等不及天亮，即使没有椒酒，也不忍不祭。公大吃一惊，亡者的忌日正好是自己的生日，而以岁数计之，正好是二十一。公见老妇容貎憔悴，而吐词温雅，有儒家风，感到既惊且怜，因而问曰，贤夫既是硕儒，著述必丰，若有遗留者，可得见乎？
老妇流泪点头，沉思后曰，妾事奉先夫五十年，见其精勤好学，寒暑不辍，家中清贫，而著述颇丰，自成一家。六十以后，夫每取而读之，感叹泪流不已。逝前一月，忽点火誓将焚之，继而展玩再三，徘徊不忍，嘱妾将其收藏于棺中，以为陪葬，夫言罢欷歔不已。
临终当晚，夫再取而观之，并题诗其后，语妾曰，妥善收藏，来日当有识者。继而笑曰，文义高深，恐非吾再来，安能识得其中神妙？吾生平无愧怍，死后当乘愿再来，大兴吾宗，令天下寒儒扬眉吐气！说罢，大笑而绝。迄今二十年，唯有门生数人抄而读之，再也无人问津。
阴错阳差 隔世夫妻重逢
公急索取而观之，惊见开卷首篇即自己中举之作，又从头到尾一字不差，更为惊讶。细加翻阅，则自应试秀才，直到廷试、馆选，乃至闽闱任主考官，一切文墨皆在其中。最后一诗乃临终绝笔：“拙守穷庐七十春，重来不复老儒身。烦君尽展生平志，还向遗编悟夙因。”公读之，恍然大悟，点首浩叹。
公仰视破屋颓垣，彷如故居，因而问老妇，贤夫从前的卧榻而今安在？老妇点灯引公入内，则是布满尘土的破旧竹席与被褥，老妇拥着破席，卧草垫中。公对之叹息泪下。老妇讶异道，公君子，对着贫居而饮泣，难道与先夫有师友渊源？公曰，非也。贤夫所谓再来人，即我是也。今日之会，岂非天意？
老妇曰，先夫之亡，令妾柔肠寸断，因闻夫再来之语，于是私下啃夫之尸股，刺指以血涂之，以便将来验证，君子有此特征乎？公解靴露出大腿，齿痕宛然，作血红色。老妇大哭，公亦悲不自胜。
乘愿再来 大兴前生之门
公安慰老妇，夫人请勿忧伤，贤夫读书七十年，至老都未获报偿，而由我来受偿。吾今生之安逸，即为贤夫辛劳所馈赠。未知宿世前因，本以为年少获荣竉，皆出于侥幸。吾当大兴前生之门，以酬夙愿，使天下老儒俱感振奋，而不只为夫人温饱打算。老妇收泪而谢。
公又问，令子呢？老妇曰，先夫殁后，妾母子无以为生，所幸几位门生，仍遵古礼，每当忌日，必来祭拜周济。今日因某生刚中举，无暇亲至，而令儿子去他那儿，不知何以至今未回来？公问某生姓名，原来是这科某公选中的解元（注：中举的榜首）某某，其余四五人也都是登科新贵，公又慨然不已。
天渐亮，老妇之子终于到来，身后有仆役背负酒米钱物跟从。其子头发蓬乱，身着布衣，一副庄稼汉模样。老妇命其与公相见，问他何以归迟，儿子回答，某某解元因主考官寿诞，率领同榜及第者同来举杯庆贺，可是前往官署和码头两地都没见着，他等候主考老师，而我则等候他，所以回来晚了。公问了一下，知道背米者是某某解元的仆役，于是叫他回去禀告主人，速来此相会，仆役飞奔而去。
二世师生 殊胜不可思议
老妇告诉儿子其父今生再来的缘由，其子欲以父礼相待。公曰，不可！此乃隔世之事。不久，某某解元及同榜数人到来，听公解说后，皆顿首曰，两世师生，古所未闻也！不多久，县令来，过不久，太守至。公对众官员讲述转生之事，大家无不愕然称奇。
公于是领着大家祭拜老儒之墓，追加封号。集合亲族，皆予馈赠，对有恩老妇母子者加倍酬谢。为老妇儿子买田宅奴婢，赠予无数钱财。上自省级的布政使和按察使，下至公所录取之士，皆有所馈赠。老妇母子成为富人，公又为其子娶媳妇。数日间，此事传遍闽地，自江以南，广传为美谈。老生宿儒闻之，有泣下者。
公以归期急，不能久留，辞老妇母子而去，终其身往返不绝。后其子生子女各五，某解元者为他们安排婚姻。五子读书，其中三人考中进士，最少者也能以乡贡（注：由州县推荐参加科考）起家，功名利禄绵绵不绝，成为闽中豪门贵族。＠*#
作者：张卉中 责任编辑：王堇
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