文/胡乃文（中医师）
牙齿健康与大脑健康密切相关。研究发现，缺牙或牙周健康状况不佳，与认知能力下降和罹患认知障碍症风险增加相关。而认知障碍症不仅影响患者生活品质，也为家庭带来沉重负担。
从日常的牙齿护理到饮食与运动，本文分享中医智慧，教您几个实用方法，保护好牙齿，从而让大脑保持年轻，远离失智。
缺牙不补 失智风险大增
中医认为，“肾藏精，精生髓，髓海为脑”。就是说，人体五脏六腑的精华都藏在肾里，肾精就像身体的能量库，是人体骨骼发育、骨髓/脑髓生成及脑功能正常运作的物质基础。
而牙齿则是肾精强弱的外在表现。肾气（能量）不足时，牙齿就易脆弱脱落，同时也会影响记忆力与认知功能。
现代医学也证实，缺牙可能会导致咀嚼功能下降，影响对中枢神经系统的刺激和饮食摄取，从而加速认知衰退。
日本一项针对 1,500 多名 60岁以上社区老年人的研究发现，剩余牙齿数量与阿兹海默症风险呈负相关。
日本另一项针对近 2000 名 70岁组和 80岁组老年人的研究则进一步表明， 与认知能力显着正相关的是牙齿的咬合力，而不是剩余牙齿数量。因为大多数参与该项实验的老年人已失去牙齿并接受了修复治疗，所以他们的咬合力不仅取决于剩余牙齿数量，还取决于修复治疗。
所以，缺牙的老年人要及时使用假牙来恢复口腔功能，以降低认知障碍风险。
实用建议：定期检查牙齿，及时修补缺失牙齿，以恢复咀嚼功能。每天认真刷牙，减少牙菌斑堆积或发炎，保护牙周健康。
咀嚼活化大脑
咀嚼不仅帮助消化，还能活化大脑。研究表明，咀嚼能刺激大脑负责记忆与学习的关键区域“海马回”，改善慢性压力引起的海马回依赖性认知功能障碍。海马回萎缩与早期失智密切相关，而咀嚼力不足或缺牙则会减少对海马回的刺激，加速其退化。
另外有研究证实，咀嚼硬物可以提升脑部抗氧化程度，增强认知功能。
护齿养脑两妙招
1. 叩齿运动：每天轻闭嘴唇，上下牙齿轻叩36次，力道宜轻，避免伤牙。此法源自中国古代名医孙思邈的养生秘诀，能疏通口腔经络、固肾健脾。
2. 彻底刷牙：每天至少刷牙一次，持续5分钟。牙菌斑若未清除，易硬化为牙结石，诱发牙周病，进而影响大脑健康。刷牙时力道适中，避免损伤牙龈。
高镁饮食让大脑年轻
饮食是大脑健康的关键。发表在《欧洲营养杂志》期刊上的一项研究显示，镁具有神经保护作用，并且这种作用可能在 40 多岁、老化过程的早期甚至更早的时候就开始了。对于60 多岁族群，高膳食镁摄取量（≥ 196 毫克/天）可使认知障碍症风险降低 37%。
高镁食物推荐：
●全谷类：燕麦、糙米、全麦面包；
●鱼类：三文鱼、鲭鱼、鲱鱼；
●绿色蔬菜：菠菜、番薯叶；
●坚果与种子：南瓜籽、杏仁、核桃、巴西果仁；
●黑朱古力：选择 70% 以上可可含量的；
●豆类：黑豆、黄豆、扁豆。
将这些食物纳入日常饮食，可让大脑保持活力，降低失智风险。
大拇指运动增强记忆力
根据日本认知障碍症专家长谷川嘉哉，大拇指运动能刺激大脑血流，增加 1.5倍的血液循环，提升记忆力与认知功能。
大拇指运动步骤：双手伸出，呈“布”状（五指张开）。喊“1”，右手大拇指翘起，左手握拳；喊“2”，双手张开。喊“1”，左手大拇指翘起，右手握拳；喊“2”，双手张开。重复 5次为一组，每日做 4组。
此运动操作简单，不仅有助预防失智，还能稳定血压，适合各年龄层。
别小看大拇指的功能，抓、转、握、捏等动作都要靠它完成。中医认为，大拇指对应脾经，与消化系统相关。
人的五指对应着五脏：大拇指——脾，食指——肝，中指——心，无名指——肺，小指——肾。经常按摩、活动手指，等于间接保养五脏六腑，有助五脏调和。
总之，预防认知障碍症、提升大脑健康可以从日常习惯做起：及时补牙、保护牙齿、增加咀嚼、多吃高镁食物、进行大拇指运动。@◇
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责任编辑：李蓓
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