目犍连（Maudgalyayana）是释迦牟尼佛身边的十大弟子之一，神通第一的弟子。目犍连在修成神通之后，第一刻就是想要回报亲恩，那时他的生母已经往生，就发生了一段“目犍连地狱救母”的故事。然而目犍连用他的广大的神通也救不了自己的母亲！他的神通盖不过他的母亲的业力！后来目犍连的母亲是怎样得救的呢？到底是什么力量做到的？从佛经记载的故事中有值得深思之处。
盂兰盆节
在佛教中，七月十五日这天，称为佛欢喜日、佛自恣日，同时也是今人所称的盂兰盆节，简称盂兰节。据南宋僧人释志磐《佛祖统纪》记载，中国最早设盂兰盆斋始于南北朝时代大同四年（公元538年），当时梁武帝在同泰寺（即现在南京鸡鸣寺）设盂兰盆斋供佛僧，其后每年七月十五又普施到其他寺院。到了唐代，盂兰盆会更是盛大。这个盂兰盆会起源于目犍连救母。
在西晋月氏三藏竺法护所译《佛说盂兰盆经》中有目犍连（Maudgalyayana）救母的故事。（*“盂兰盆”，梵语音Ullambana，唐代《玄应音义》卷十三，音译为乌蓝婆挐（挐，音：拿），意义是“救倒悬”。“倒悬”形容人堕入饿鬼道、地狱的痛苦。）
目犍连亡母堕入饿鬼道
目犍连是释迦牟尼佛十大弟子，神通第一。他在修成神通时，即想要报答母亲生育之恩。他以天眼通功能看到了自己的母亲坠入饿鬼道中，因偿还生前的罪业而遭受折磨、不得吃喝，浑身只剩皮连骨了。目犍连的母亲在世时到底犯了什么严重的罪业？她在生前糟蹋了很多食物，贪心、易怒、恶念很重，不修口、不修为，待人刻薄而且又毁谤三宝。
目犍连是一个孝子，看到母亲受苦，他用神通化出一钵食物送到母亲面前。目犍连的母亲得到食物，深怕其他恶鬼抢食，连忙以皮搭骨的左手护钵、右手急急要拨食，却见食物到她嘴边就化成红火炭，怎么也吃不了，而当火炭落到地面却又变回食物。目犍连非常伤悲！虽然自己有广大的神通，却救不了自己的母亲。
目犍连于是前去请教佛陀如何才能从地狱中救出自己的母亲。佛陀说，他的母亲罪业深重，不是一人救度得了的，须要合十方众僧的神威才能办到，并指示他，黄历七月十五日这一天是个时机。以现代人的话说，这一天有很强的能量。怎么个说法？
黄历七月十五日，出家僧尼完成夏安居修行（从春季到夏季的修行），并在这一天要发露忏悔自己的罪业（称“自恣日”）结束夏安居，所以这一天善能量最强。佛陀嘱咐目犍连，在这一天准备五果、百味美馔和衣物、各种用具，装入盆中，在佛前供养十方众僧，得众僧人共发善愿，祝愿七代父母，他的母亲才能脱离饿鬼道。
目犍连遵从佛祖的教导，在七月十五日以盆斋供十方众僧。在佛陀的善允下，目犍连的善念，凝聚十方众僧的善能量，终得以救出堕饿鬼道的母亲脱离苦海。
善恶有报 神目如电
在《佛说盂兰盆经》中的目犍连救母的故事精神，和中国儒家的“孝道”思想有相通，这个故事流传在中国的佛经说唱变文、杂剧和后来的明清戏剧中，成了中国人熟知的《目连救母》（目莲救母），情节也深入古代中国社会人心。在宋代，中元节的游艺活动中，《目连救母》一连搬演好几天；明代京剧《目连救母》也很有名。
《目连救母》展现一层普世的文化概念－－善恶有报，自己造的业就要自己还。即使是具足神通有如目犍连也无法代偿别人的罪业，即便是父母的罪业。造业者只有自己受苦了、改过向善了，才有脱离苦海的希望。目犍连的母亲生前造业深重，到了地狱中一旦得到食物就深怕其他恶鬼抢食以手护钵，可见她的自私的执念还很深重，没有悟道。怎么“食物拨到嘴边就化成火炭”怎么也吃不了？古人不是讲“神目如电”嘛！可见心底细细微微的一丝一念都逃不了神眼，心中一点善念，一点迁善的微光，神佛都知道，反之，不也是一样。
从《目连救母》这个佛经故事的广传，并和中国社会结合，黄历七月十五日也成了慈悲喜舍融天地、普渡报恩度人心的日子，佛教盂兰盆会和中国民俗合为中元节俗，在其中告诫后代，因果报应的天理一直没有改变。修行在自己，己身所造业力不是他人的神通可以救赎得了的。神目如电在考察，造了业，就得还。
奇妙的是，这个故事中，也展现了殊胜的一面－－当世间众多的善能量凝聚齐发的时候，也能感动神佛，也能拯救倒悬的世界。@*#
责任编辑：方沛
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