太平天国将领中，翼王石达开富有韬略，才智过人。早年，他曾为秀才。石家富足殷实，以财力称雄一方。
石达开尚慕游侠，喜好结纳义士，所以他的门下养着很多侠义食客。每天，达开与几十名食客纵马驰骋，以骑射击剑舞槊等事为乐。
距离他的家宅十多里外，有一座山，盘踞着一伙盗贼，干着杀人越货的勾当，不少过客都深受其害。一次，一个福建商人携带大量财货经过此地，听说盗贼害人之事，心中非常恐惧，不知该怎么办才好。他久闻石达开的声望，于是前去拜访，向他乞求庇护。石达开答应了他，将商人留在家中，并为他挑选健壮之人，准备护送他走出山岭。
盗匪头子获知消息，大怒，率领上百名党羽来到石家，企图以武力攻取。
石达开听说盗匪来了，遂即打开大门请他们进来，对他们说：“你们想要的，无非就是财货。商人携带货物背井离乡，以谋小利，也是异常艰难。如今，你们要占为己有，他失去这些财货，还怎么回去？惟有横死在沟壑中。我实在不忍心，所以要为他请命。”
继而，石达开问商人随身带了多少银两？商人说：“五千两。”石达开从自家财库取出五千两，放在桌子上，说：“准备仓促，就将这些银两送给你们，代这名客商请命。倘若能得壮士宽宥，在下也不胜感激。”
盗匪头领听罢，与其党羽面面相觑，非常惊讶。他们感叹道：“人们都说石先生重义轻财，如今眼见为实，怎能不相信？相比之下，我等所作所为，实在不是人啊。今日，我等敬重石先生的为人，为客商放行，勿要多虑。这些钱财我们实在不敢收受。就此告辞。”
石达开非常高兴，于是准备酒席，为商人践行，同时邀请群盗，一起痛饮。酒兴正酣，彼此倾吐胸臆，直叹相见恨晚。酒宴结束后，客商辞别，群盗也辞别，石达开仍旧将桌上的五千两相送，群盗不敢，推却再三，最终因盛情难却，只接受了一半。
盗匪头领回去后，感慨世上竟有这等仗义之人，所以总想报答他。于是派出手下打听石达开的生日。
等到石达开生日时，盗匪带着黄金美玉锦绣等礼品，前往庆贺。石达开席宴客三日，群盗也在宴席上。
有人妒嫉、怨恨石达开，于是密报县令，诬告石达开窝藏盗匪，恐怕日后成为地方祸害。县令也觊觎石达开的丰厚家产，于是率领众人来到石家。当时，宴席还没散，县令就将石达开与盗匪一并抓捕，投入大狱。
杨秀清与石达开是故交，听说石达开被抓，立即派人前往营救。从此，石达开倾尽家财，力助太平军。也因此，太平天国又多了一员富有谋略的猛将。＠*#
事据：《清稗类钞》卷053
作者：洪熙 责任编辑：李梅
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