一顶破草帽，到了弃之如敝履的地步。一天，有人拿着这顶破帽子作信物，取出了千万贯钱。这顶草帽的主人，只是一位普通的老人，平日以种菜为生。当他执意要媒婆到韦家提亲时，看似荒唐，谁知卖菜的老翁，竟是一位得道真仙，有着乘凤仙游蓬莱的神通呢。
扬州六合县有一个种菜的老翁，人称张老。梁武帝天监年间，他的邻居韦恕从扬州任满归来。韦恕见长女年已及笄，于是召来乡里的媒婆，请她寻访一位佳婿。
张老听说了此事，高兴地守在韦家门口，见媒婆刚走出来，执意把她拉到自己家，并准备了酒菜招待她。酒兴正酣时，张老对媒婆说，虽然他已经衰迈，以浇菜园为业，但也可以过活。他请媒婆为他到韦家求亲。媒婆一听，破口大骂，悻悻地离去了。
过了几天，张老再次邀媒婆请她说媒。媒婆没好气地说：“哎哟，你这老头真是自不量力，哪个书香门第的女子肯嫁给你？”媒婆觉得浇菜园的老头实在配不上韦家女，不肯为他到韦家说媒，以免自取其辱。张老执意恳请媒婆去说，实在不行，那也就是他的命吧。
媒婆不得已，硬着头皮，冒着挨骂的风险，来到韦家。韦恕一听当场大怒，把张老和媒婆狠狠地骂了一通，说：“那浇菜园的老头算什么，也敢叫人来求亲？”
媒婆向他解释，实在迫不得已，硬被那张老逼迫来的，只好替他传话。韦恕愤怒地说：“那你替我回复他，今天之内他能送来五百缗钱，我就答应他。”韦恕觉得一个种菜的老翁，哪有那么多钱？本想以此拒绝他。没想到，张老听到媒婆的传话，爽快地答应了，不一会儿，就用车拉着五百缗钱，送到了韦家门口。
韦家人一看张老来真的，都大吃一惊：“之前的话是戏言。你一个种菜的老翁，从哪儿弄这么多钱？”于是去问女儿的意思。韦的女儿倒也不恨，只是淡淡地说：“这就是命吧！”
张老娶了韦氏之后，依然像往常一样种菜园，背粪施肥，掘地除草，割菜卖菜，每天忙忙活活，不喜安逸。他的妻子则每天亲自下厨做饭，操持家务，浣洗衣服，没有丝毫羞愤惭愧之色。但是韦家的亲戚都很嫌弃他们。
几年之后，乡里的熟人责备韦恕：“你家虽然穷，难道乡里就没有贫穷的好子弟吗？你怎么能把女儿嫁给那个卖菜的老头呢？既然你已嫁出了女儿，为什么不让他们走得远远的？”
不久之后，韦恕摆下酒宴招来女儿和张老，趁着酒兴，韦恕稍微透露出让他们远离的意思。张老一听就明白了，于是起身说道：“我们之所以没有立即离开，担心你们会留恋女儿。如今你们心生嫌弃，离开又有何难！”张老答应次日一早就回王屋山，他在那里有一个小庄园。
临行之前，张老夫妇向韦恕家人告辞。张老说：“日后如果想念我们，可以让大哥（韦恕之子韦义方）到天坛山南看望我们。”说罢，他们就离开了。
几年之后，韦恕很想念女儿，觉得这么多年不见，她一定蓬头垢面的，认不出来了，就让儿子韦义方去寻访。韦义方来到天坛山南，看见一个昆仑奴，驾着一头黄牛正在耕田。于是问他：“此地可有张老庄？”
昆仑奴立即放下犁具，向他拜道：“大郎为什么这么久才来啊？”说罢为他带路。一路走来，山水风景渐渐不同于人间。但见河的北岸有座朱门宅第，楼阁亭台错落有致，花草树木繁盛，烟云缭绕，景色明媚怡人。还有青鸾、白鹤、孔雀，自在地游走其间，悦耳的歌声伴随着管弦之乐，不停地回响在耳边。经昆仑奴介绍，韦义方大吃一惊，原来这里就是张老庄。
当他进入大厅后，发现大厅的陈设相当华丽，四周弥漫着奇异的芳香。接着走出来十几名美丽的侍女。忽然间又出来一个人，头戴远游冠，身穿紫绡衣，脚穿红鞋，缓缓地走出来。那人容仪伟岸，面色柔嫩，侍女领着义方上前礼拜。他仔细一看，原来正是张老。
张老说话也很清奇：“人世劳苦，仿佛置身烈火之中。身上还没清凉，愁焰又炽烈地燃烧起来，没有顷刻安泰的时候。”他问义方：“兄长久住人间，怎能自如呢？”
不一会儿，义方的妹妹也出来了。他的妹妹立在堂前。但见厅堂用沉香木做屋梁，玳瑁镶嵌在房门上，以碧玉为窗，以珍珠为帘，台阶清冷光滑，颜色碧绿，看不出是用什么材质作成的。他见妹妹穿着华丽的衣服，是世间所没有的。稍后，招待他的食物也是世上没有见过的。
次日一早，天刚亮，张老与义方闲谈时，忽然有一名侍女进来，贴着他的耳朵说了什么。张老笑着对义方说，他要去一趟蓬莱山，贤妹也要去，不过傍晚就会回来。让义方暂且在此地休息。
一会儿，庭院中涌现出五色彩云，响起悦耳的音乐声，张老和妻子韦氏，各自跨上一只凤凰，带着十几名乘鹤的随从升入空中，并且很快就消失了。傍晚的时候，他们也就回来了。
张老夫妻对韦义方说：“你独居在此太过寂寞。此地是神仙洞府，不是俗人所能游历的。因兄长有宿命，注定到此一览。然而不能久留，明天就得请你离开。”隔天临行之时，韦氏与兄长告别，殷勤地请他向父母转达问候之意。张老送给他二十镒黄金，又交给他一顶破草帽，叮嘱他：“日后，兄长没有钱时，可到扬州北邸卖药的王老家取一千万贯钱，持这顶草帽为信。”
韦义方回到家后，向家人将其所见所闻一一描述，韦家人都很震惊。谁能想到，一个种菜的老翁，竟会有那么奢华的住处。谁又能想到，神仙就在眼前，而这双肉眼根本不认识对面的真仙。
过了五六年，韦家用完了黄金，想让义方去扬州王老家取钱。有人说：“你取那么多钱，连一个字的凭据都没有，就凭这顶破帽子，怎能取信于人？”
韦家生活困顿，实在走投无路了，逼着义方去扬州。果然在北邸找到那位王老，他以草帽为信，如愿地取出了一千万贯钱，义方载钱而归，韦家这才相信，张老真是神仙。
后来，韦家又想念女儿，再派义方到天坛山南，义方再也找不到张老庄了。想必仙俗殊途，当缘分尽了，一切也就消散了。＠*
事据《续玄怪录‧辑佚》
作者：宋宝蓝 责任编辑：李梅
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