氧气对人类很重要，但过多的氧会造成氧化，让身体“生锈”。氧化会引发各种疾病，日本诊所院长、前相模台医院外科主任医师刑部恒男用病人“太田先生”和医师对话的生动方式，告诉你氧化到底对人体产生哪些影响。而平时注意睡眠、吃对饮食，就能帮你抗氧化。
老化、生病，都是氧化惹的祸
我们之所以会生病、老化，主要原因在于“氧化”，也就是身体生锈。
太田先生：“问题就在这里啦～我已经明白糖化就是像焦糖一样，可是人需要吸氧气才能活吧，那为什么“氧化”对人体不好呢？”
医师：“‘吸氧气过活’是没有错，但是有点不太一样。‘空气’是由78％的氮、21％的氧、0.03％的二氧化碳、少于1％的其他气体所组成。动植物在这样的环境下才能以最佳状态生存，所以氧气太多或太少都会发生问题。我们常说的‘缺氧’，就是指氧气不足的状态。”
太田先生：“那氧化到底是……？”
医师：“‘氧’是动物维持生命的重要物质，但‘氧’是非常不稳定、容易产生反应的物质，如果它产生不好的反应，就会对身体造成负面影响。”
“氧”要是超出人体所需的分量，就会引发氧的负面反应“氧化”，让我们的身体像是钢铁生锈一样变得容易生锈。话说回来，很多疾病、身体不适，几乎都与氧化有关。
铁因为空气所含的氧而生出茶褐色的锈斑，苹果切开放久了以后也会变成茶褐色，这就是“氧化”。人类的细胞也会氧化、生病，逐渐老化下去。未氧化的新鲜苹果既美味又有益身体；但是当它氧化成茶褐色以后就会变难吃，也对身体不好。同理，人的细胞需要氧才能作用，但是氧化就会造成不良的影响。
这时要是氧越多，氧化的速度就越快。空气中的氧进入身体以后，会变成名叫“活氧”的物质。“活氧”就是造成身体氧化的原因。
好好睡眠休息，预防、修复氧化引起的慢性发炎
那么，这里就来说明会引起各种疾病的慢性发炎是如何形成的吧。人在白天会因为压力引发缺血状态，使组织受损。损伤处会有“白血球”聚集到伤口，生成活氧以便杀死细菌，进而引起发炎，被杀死的细菌则由白血球吞噬处理干净。
医师：“提到‘伤口’，你是不是会联想到割伤之类的外伤呢？”
太田先生：“对，没有错！难道不是吗？”
医师：“你要把这里所说的“伤口”，想像成身体各个部位的不适症状。比方说拉肚子或呕吐，这就是起因于胃炎和肠炎，肺炎和中耳炎也是一样，腰痛也是关节或腰部发炎。”
太田先生：“这么说来，只要努力避免受伤，白血球就不会出现、生出活氧，人体也就不会氧化了，是这个意思吗？”
医师：“就是这样。你只要理解到这个程度就够了！”
入夜后，免疫细胞的“肥大细胞”（mast cell）就会成为主体，开始进行“伤口修复活动”。就和道路施工时用电钻绞碎破损的部分一样，肥大细胞会为了处理异物而生成大量活氧，引起发炎并修复伤口。
人体就是以这种方式，在白天与外敌作战时，以及夜晚处理异物时，都会产生发炎反应。要是睡眠时间太少，会导致白天形成的很多伤口无法及时修复，就这么拖到下一个白天，同时也会引发所谓的自律神经失调。
如果连日没有充足的睡眠和休养，修复过程中的发炎症状就会持续焖烧、变成慢性发炎。最具代表性的慢性发炎型疾病，就是气喘、异位性皮肤炎、骨关节炎；原因不明的自体免疫性疾病桥本氏甲状腺炎、结缔组织疾病、风湿性关节炎也都是慢性发炎引起的疾病。
修复发炎也是自律神经的工作，但是饮食太过随便，自律神经就无法好好运作，肠胃发炎也就不容易治好了。总而言之，脑梗塞、心肌梗塞、代谢症候群、糖尿病、失智症也都与慢性发炎有关。
想要预防慢性发炎，就别让当天修复伤口的工作拖到隔天早上。因此最重要的就是充足的睡眠和休养。
吃对饮食，就能抗氧化
大家知道人类的细胞膜是由什么构成的吗？其实是“油脂”。但是，包覆细胞的细胞膜是由一种不耐氧化的油脂“不饱和脂肪酸”所构成。活氧一旦生成，不饱和脂肪酸就会变成氧化的油，成为“过氧化脂质”。一旦产生过氧化脂质，氧化作用就会像倒下的骨牌一样连续发生，细胞膜遭到破坏，细胞就会渐渐死亡。
较年长的人可能都曾经以为植物性的人造奶油比动物性奶油更健康，而且还相信沙拉油非常健康⋯⋯然而，植物油几乎都是人工油脂，会造成异位性皮肤炎、花粉症、气喘等过敏症状。
大家对油最大的误解，就是把胆固醇当成坏蛋。胆固醇就算再高，也不会引发动脉硬化，等到胆固醇“氧化”变质时，才会成为引发动脉硬化的原因物质。也就是说，真正的坏蛋是刚才提到的“氧化”。那么，要怎么做才能减少氧化的影响呢⋯⋯？
太田先生：“这种时候就要吃七色的食物了……！”
医师：“你说对了！‘抗氧化物质’是可以预防氧化的营养素，可以避免周围的物质‘氧化’。像是各种颜色的植物所含的多酚，维生素A、C、E等。多酚就是指茶、红葡萄酒这些植物的颜色成分。”
植物是沐浴在“阳光的能量”下，用“水”和“二氧化碳”制造出果实里的“糖类”，这种现象叫作“光合作用”。此时产生的大量“氧”，会对植物本身造成“氧化”的伤害。
因此，植物为了预防自己氧化，会生成“抗氧化物质”的色素。植物有琳琅满目的颜色，像是绿、红、橙、黄、褐、紫、黑等，这些色素就是称作“多酚”或“维生素A、C、E”的“抗氧化物质”。
因此，我们摄取“七色食物”，就能获得这些植物生成的“抗氧化物质”的恩惠。只要摄取富含抗氧化物质的“七色食物”、少吃“白色食物”，如此简单的饮食法，就可以预防各式各样的严重疾病。（待续）
摘自《用七色饮食打造不生病的身体》 如何出版
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作者：刑部恒男 责任编辑：李清风
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