“MIT新闻(MIT News)”本周报导，麻省理工学院的两项研究显示，正念(Mindfulness，此处表示专注于当下的能力)能有效改善初中学生的学术表现和心理健康。
研究人员发现，正念训练可以改变学生的大脑活动。经过正念训练的6年级学生表示压力感觉减轻，而且大脑扫描发现，当他们看到恐怖表情的图像时，大脑中处理恐惧和相关情绪的区域活动性有所降低。
资深大脑研究人员加布里埃里(John Gabrieli)教授说，这些结果表明，在学校里提供正念训练课程，可以造福许多学生。而且现在已有相当完善的教学方式了。
这两项研究都在波士顿的特许学校开展。其中一篇研究论文发表在“行为神经科学(Behavioral Neuroscience)”期刊。这项研究包括对100名6年级学生的观察。其中50人在8周时间里，每天接受正念训练，训练的内容是关注自己的呼吸，把注意力集中到当下，而不是关于过去或未来的思想。另外50人则参加编码课程。
参与正念训练的学生报告称，他们的压力水平在训练后有所下降，而且像悲伤、生气这样的负面感受也有所减少。没参加正念训练的学生则没有这种感受。
还有约40名学生在训练后接受大脑扫描。研究人员让他们看不同表情的人脸图像，同时扫描他们的大脑杏仁核区域。
在训练前，自称有较高压力水平的学生，他们看到恐惧的人脸图像时，杏仁核的活跃度更强。而过去的研究表明，压力感受更大的人，杏仁核可能会过度活跃，引发这些人对逆境的更强烈负面反应。
而在正念训练之后，这些学生的大脑杏仁核活跃度降低——这与他们报告的压力减少的情况相符。研究人员认为，这表示正念训练可能帮助人减少高压带来的情绪失常状况。
在另一项研究中，研究人员对约2千名5到8年级的学生进行问卷调查。问卷内容基于常被用来调查成年人的“正念专注意识量表(Mindfulness Attention Awareness Scale)”，例如问参与者是否“匆忙参与活动却对活动并不专注”。
调查发现，专注力更强的学生，往往取得更好的学术成绩，且缺席率和停学率更低。
目前，研究人员正计划进行一学年的研究，并从更多学校抽取更多的学生参与，以分析正念训练的长期效果。加布里埃里教授说，2个月的短期训练似乎不会带来长期持续的效果。
打坐练习效果显着
去年，加州大学戴维斯分校“心与脑中心”研究发现，打坐是提升专注力的高效方式。
该研究中，60位有打坐经验的志愿者参与了一个为期三个月的高强度打坐课程。除了一天两次的集体打坐外，还有每天6小时的个人练习。直到课程结束7年后，研究人员发现，有40位参与者在过去的7年中保持每天打坐约一小时。
打坐对年年纪稍大的参与者影响更明显。和同龄人相比，他们没有表现出由于身体的衰老而导致注意力下降。这项研究论文发表于“认知强化期刊(Journal of Cognitive Enhancement)”。
近年来，越来越多的研究证实打坐对人的身心健康有益。“美国心脏协会”也在其年度报告中说，打坐可以减轻压力、焦虑和抑郁，提高睡眠质量，改善整体健康状况。此外还有研究显示，打坐可能降低患心脏病的概率。
同时，打坐对减肥也有帮助。在另一项2016年的研究中，参与研究的青少年在练习了打坐几个月后，发现他们的饮食和运动情况都有改善。◇
作者：大纪元记者刘景烨
责任编辑：冯文鸾
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