采访报道 │ 周慧心
图 │ Shutterstock、Fotolia
“你养只小猫小狗，不用带它去补习班，它也不會跟你頂嘴。”现在越来越多的年轻人选择养宠物而不是育儿。据初步数据，我国2024年整体生育率为0.97，遠低於維持人口平衡所需的2.1。
徐女士认为，生孩子就要对孩子负责，既然不能提供给他一个良好的教育环境，让他在竞争压力下生活，那干脆不要让他来到这个世界上。另外，不想被孩子束缚也是一个原因，“有了孩子，至少5年之内哪儿都不能去。”
宠物是短跑 孩子是马拉松
本地补习、托管、早教，全是开销，而宠物，比如猫，只需要猫砂、罐头和一点点陪伴。一位受访女士说：“现在整个社会压力很大。你养个宠物开心一下，总比你陷入沮丧好吧。像撸猫啊什么的，猫也不会跟你吵架，对吧？”
但宠物仅仅是减压方式吗？答案远不止如此。一位女士受访者认为宠物可以满足自己做父母的感觉：“当它钻进我怀里，把手搭在我肩膀上睡觉，我就觉得，哎呀，可能做妈妈就是这种感觉吧。”
不过，大家并不是“嫌弃孩子，转投猫狗”，有些是因为不想步入婚姻，而有的则是觉得“生”子容易，“育”子难。
一位女士介绍她侄女的情况说：“她零零后，她选择不找男朋友不结婚，但她有一只猫。回到家就陪猫玩，很开心。她爸爸妈妈也接受。”这不是“有猫就不生娃”，而是“本来就不打算生娃，猫只是填补生活的一部分”。
另一个现实则更具代表性：“我们是新移民，没有亲人在这边。生一个小孩没有家人帮忙，对我们来说是很大的挑战。”在高房价、高物价、生活节奏快的新加坡，作为新移民养育一个孩子，真的不是说生就生的。
有位受访者做了一个很精妙的比喻：“孩子是一个lifelong commitment，要照顾至少18年。宠物就不一样了。”
这是一个“短期投入 vs 长期责任”的选择题。而这位受访者，更倾向于选择“自己能掌控的幸福”。
“养孩子真的很费时间，你需要全身心地去照顾这个孩子。 然后，我要花很多钱在他身上。但是这个宠物，它的需求就没有那么高，你就是带它出去玩，你不用让它上补习班，不用告诉他做人的道理，很轻松。”
但这并不意味着宠物可以完全替代孩子。很多人依然清楚两者之间的本质差异：“小孩会长大，猫狗就一直都是这样的……我们当然选择要自己的小孩……猫狗肯定代替不了孩子。”
养孩子 获得远比付出多
“我35岁有了我女儿，她是7个多月就出生的早产儿，她出生的时候只有1.9kg，在保温箱里待了2个星期才回家。因为她非常小，我给她洗澡、换尿布、抱她都要非常小心。”
Clara告诉记者，扶养孩子是很辛苦，“每2个小时喂奶，我是很爱睡懒觉的人，有了孩子后，闹钟一响就会起来，半闭着眼睛给她喂奶。是很辛苦，但看着她熟睡的小脸，总有一种满足感。”
Clara认为，养孩子获得的远比付出的多。“当她第一次叫我妈妈时，当她第一次可以走路时，当在幼稚园窗外看她跟小朋友玩玩具时，当牵着她走入学校的大门时……陪伴孩子一起成长的过程，苦中有乐。
Clara收到的女儿第一份母亲节礼物，是用纸折的一本微型的书本，里面画着稚气的画，稚气的字写着“妈妈我爱你”。看着手中的礼物，她的眼睛有点湿湿的。她说，女儿现在日本留学，每年母亲节，和生日时，Clara都会收到女儿的礼物。有自己手工做的，有自己设计，让厂家制作的，每份礼物都能感受到女儿满满的爱。
Eva是一个孩子的妈妈，她觉得孩子是上天给她的礼物。
“女儿很小的时候就会护着我，家里来什么人，或者是我和先生吵架，她就知道护着妈妈，那种亲情感觉，就是很奇妙，我觉得付出的那些辛苦都值得。”
Eva告诉记者：“当她关心你的时候，她拿东西给你吃的时候，你会觉得很开心。”
Eva表示，有的父母总觉得父母爱孩子是无条件的，其实恰恰相反，孩子爱父母才是没有条件的。 “经常是父母跟孩子索取爱。有的人夫妻关系不好，她会把很多的爱倾注到孩子身上，她在孩子身上寻找她从夫妻关系当中得不到的那种温暖和爱。”
她认为，孩子依赖父母，那种依赖本身就是一种最强烈的爱，因为人会感觉到被需要，“人的很多孤独感是来源于不被需要。所以当你被需要的时候，你会体验到那种责任，你不会觉得累的。 ”
Eva说：“被需要的本身，恰恰就是孩子给父母的一个礼物。”◇
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