水果皇后之誉的山竹，百年来被作为药用水果，如今更被制成各式的营养补给品。越来越多的医学研究发现，山竹不仅可以增强免疫系统、抵御发炎现象，还含有抗癌物质“山酮素”，有助于对抗多种癌症。
山竹的果皮厚实，果肉形似蒜瓣，却口感绵软，味道清甜。它含高量纤维、维生素C，且热量很低。许多营养物质藏在山竹的果皮里，在东南亚，山竹和山竹果皮一直被作为民间传统医药，用于治疗腹泻、痢疾、感染性创伤以及慢性溃疡等疾病。
水果皇后，女王都爱
山竹原产于马来群岛，它发育缓慢，对生长环境的要求非常严苛，从栽种到结果通常需要等待8～10年。关于山竹的最早记载，可能是出自于明朝随郑和下西洋的翻译官马欢所著的《瀛涯胜览》，书中描述了东南亚当地水果“莽吉柿”（马来语中山竹的音译），称赞其“味甜酸，甚可吃”。1753年，瑞典生物学家卡尔‧林奈（Carl Linnaeus）将山竹纳入其著作《植物种志》，山竹的英文名称“mangosteen”也从此而来。
19世纪，山竹被引入西方。据说英国维多利亚女王深爱山竹的美味，曾经以100英镑的价钱求一颗山竹，并且进贡山竹的人还可以获得骑士称号。
水果皇后富含山酮素等成分 抗多种癌症
山竹含大量山酮素（xanthone），它是一种强大的抗氧化物质，在很多植物中都有，但山竹所含的种类远远多于其它植物。不过多数的山酮素存在于山竹的果皮中。研究发现，山酮素有控制癌细胞分裂、生长和转移的作用，并且有作为抗癌药物的潜力。
山竹多次被应用于抗癌的研究。马来西亚一项研究发现，山竹中的山酮素有对抗大肠癌的效果；美国伊利诺大学也发表关于山竹能有效减缓前列腺癌发展的论文；2016年《国际肿瘤学期刊》发表的研究证实，山竹所含的α-倒捻子素可诱导乳癌细胞死亡；《食物与化学毒理学》指出，山竹能有效抑制皮肤癌 。
水果皇后抵御发炎、缓解过敏症状
山竹中的山酮素除了抗癌之外，还有增强免疫系统、抵御炎症、抗过敏的作用。在东南亚国家，山竹被用来缓解身体的发炎反应。日本研究把山竹萃取物和一种抗过敏的药物对比，发现山竹萃取物能更好地抑制组织胺和前列腺素的释放，从而减少体内的发炎和过敏状况。
山竹对于肌肤也有保护作用，能降低出现粉刺、皮肤炎、湿疹和细菌感染的概率。
水果皇后怎么挑？
挑选山竹时，要选择叶子颜色较绿、外壳呈紫红色，且用指尖按上去较软的果实，这样的山竹肉质新鲜，汁水多，甜度够。买山竹还有个小秘诀，就是从山竹屁股后面的瓣数，可以知道里面的果肉有几瓣。
买回来的山竹，为了避免风干、变质，最好放在保鲜袋里，留少量空气，封住袋口，置入冰箱冷藏。
两种人不宜吃山竹
山竹性寒，可消火气、清凉解毒，但体质虚寒者多食会产生不适，女性生理期间不宜多食。食用山竹时，不宜和其它寒性食物共食，但若不慎吃多，可以用红糖姜茶来解。
另外，山竹含糖分偏高，糖尿病患者要注意。对于一般人来说，建议一天不要吃超过三颗。
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