对于现代人来说，提到“家”，人们通常想到的是两代人组成的小家庭。而在古代中国，“家”意味着一个宗族，往往是同一姓氏或血脉相连的几代人生活在一个地方，彼此照应、互相依存，四世同堂很常见，六世、七世同堂的也大有人在。那么，几百人、上千人真的可以和睦地生活在一起吗？
“天下第一家”郑家
郑濂，字仲德，别号采苓子，明朝浙江浦江人。从他的七世组郑琦开始，就教其子孙后代做事“唯谨”。到郑濂时，他们家七代同居，历经二百多年，皆和和睦睦，从不曾有一房要求单独立门户。人们称其家为“义门”，因其孝悌、仁义皆堪为世间表率。当地知府为了鼓励邻里向他们家学习，赐予匾额“天下第一家”，予以表彰。
明太祖做了皇帝后，对这闻名全国的“天下第一家”甚为好奇，便下旨将郑濂召到京城。明太祖问道：“汝何名天下第一家？”郑濂回奏道：“臣合族合灶共食已经八九代，本地知府认为郑家之风可以激励风俗，遂建造牌坊，并赐以牌匾‘天下第一家’，臣恐怕也担当不起。”
明太祖又问：“汝家食若干人？”明太祖问有多少人吃饭，实则是问家里有多少人。郑濂回道：“一千多人。”明太祖感叹道：“一千多人同住在一个屋檐下，真是世所罕见，果真是天下第一家！”
恰好河南进贡的香梨送至宫中，太祖就赐给郑濂两个香梨。郑濂双手捧梨缓慢退出宫殿，之后返回家中。太祖暗中命一名校尉跟随其回家，看看其如何处置这两个香梨。但见郑濂回到家中，将一千多族人召至庭院，分立两旁，然后率众人面朝帝都方向叩头谢恩。之后，郑濂命搬出两个大水缸，放了两大缸的清水，再把香梨敲碎，使整个果汁渗到水缸里去。待搅拌均匀，每人都分了一碗梨水，如此全家人都分享了皇帝的赏赐。
太祖知晓后，非常高兴，也很感慨，明白了郑家和乐安康的原因。他想任命郑濂做官，但郑濂以年纪大推辞了。
不久后，又有人上奏说郑家与权臣勾结，向其行贿，太祖驳回，说：“郑家没有任何过错，一定是诬告。”
明太祖去世后，建文帝以“孝义家”三字表其门。郑濂兄弟曾共撰《家范》三卷刊行。
“义门”杨家 六世同堂
几代同居的家族、明代被称为“义门”的还有福建连江县的杨崇家。杨家重视孝悌，处事谨慎，子孙互相帮助。其六世同居，起初男女老幼共70口人，饮食一道，财产共有。后人口逐年递增。
连江县令章武听说杨家孝义，就从七十里外的县城前往杨家。到村子时，见杨崇正在田间，两人相见后，杨崇让子孙幼儿出来拜见县令。章武将杨梅赏赐给孩子们吃，但见孩童站立有矩，谨言慎行，连吃东西都规规矩矩，即便是稚儿也是如此。章武感叹而去。
杨家建宅36年没有听见过哭声，唯有一老妇人去世，杨崇率子弟祭拜，孰料须臾老妇死而复生，又活了12年才离世。简言之，杨家48年里无人去世，真是让人惊叹。
杨崇91岁时无疾而终，彼时杨家人已有一百五十多人。杨崇离世时，人们听到了鼓乐声，有杨家人梦到杨崇做了福宁的土地爷。
此外，还有福建南平县的廖氏，五代同居，也同耕共食；大田县吴氏六世同居，男耕女织，互相照应；福清县王荣也是六世同居，大小家人七百余口，不曾折箸争吵过；明隆庆年间的山西长治县，有六世同居，悉听其长约束。
参考资料：
《寄园寄所寄》
《历史上闽台家庭与家族交往》
作者：周晓辉 责任编辑：李婧铖
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