明清绘画是中国古代文化艺术宝库中的一个重要范畴，有丰饶的绘画表现，尤其是墨竹这一领域，出现许多富有特色的画家，独树一帜 ，各领风骚。
明代王绂 写竹妙绝一时
王绂，字孟端，无锡人。大家可能觉得王绂这名字很陌生，但他却是明代公认最会画竹子的人。据《明史‧列传第一七四‧文苑二》记载王绂：“博学，工歌诗，能书，写山木竹石，妙绝一时。”也就是说他画的竹石在当代是“一绝”。
明代的画家有一个倾向，崇古之风很盛，尊崇宋元传统。王绂也不例外，他的墨竹继承文同、柯九思和倪瓒等人的传统。但他虽崇古却不泥于古，不论是布局章法或者是笔法墨色，都有他独到之妙，温雅飘逸又挥洒自如，独特的风格，开了元末明初画竹的新页。
王绂这幅《风竹图》画的是数枝长长短短的、从上往下倒悬的竹枝，在微风中，优雅地轻摆着丰姿，很是自得其乐。
画幅上方，茂密的竹叶清朗秀致，焕发着生命的光采。不期然地，一枝顽竹凌空而下，顺着风，轻摇慢摆。瘦长而美妙的细枝，下探复下探，过程幽微典雅。叶与叶相互摩擦中，簌簌然吟哦起幽曲一般，给人极为美妙的感受。观者很容易为其风姿绰约、灵动有神而倾倒。
元代以来，文人画家盛行以书入画，以书法的运笔来作画，随机而动，顺势而为。《风竹图》的叶片是整幅画的美感中心，用楷书笔意，一笔一画皆严守笔法，务使叶片外形完善优美，最终每片叶子都能含蓄地安于本位，又各显昂扬的动势，片片如此，整幅画因而充满了飘逸温妍的意趣。
竹叶是以“介字点”的笔法加以变化，为呈现临风摇曳之姿，叶片的方向很是讲究，尤其叶尖末稍那小小的翻转，更凸显风动之美。不论大叶小叶，悠悠然如清风拂面。整个布局中规中矩，层层交叠，错落有序，显现出一种意态安闲，饶富韵致的风情。
王绂有一高足叫夏昶，承传了王绂的画风，名声仅次于王绂。师徒两人在明代画坛占了一个重要的席位。《明史·列传第一七四·文苑二》记载：“昆山夏昶者，亦善画竹石，亚于绂。画竹一枝，值白金一锭，然人多以馈遗得之。”意思是说夏昶的画非常值钱，价码太高，一般人买不下手，往往都是买来当作礼物馈赠他人，手上有夏昶画作的，大都是这么来的。
清朝郑板桥 诗书画“三绝”
郑燮（公元1693－1766年），字克柔，号板桥，兴化县人，先世居苏州。他是清朝官员、学者、书画家，擅长画竹，一生几乎都在画竹、石。他说自己画竹没有师承，都是向大自然学来的：“凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳。”（《题竹诗》）他通过观察体悟和持续的尝试，掌握技法精髓，创出纯属自己的风格。
著名画家徐悲鸿跋板桥《兰竹石轴》说，板桥先生为中国近三百年来最卓绝的人物之一，其思想奇，文章奇，书画尤奇；观其诗文与书画不仅相见高致，而且寓仁慈于奇妙，尤为古今天才之难得者。
郑板桥作画喜欢把诗书一起入画。别的画家会把诗书当做外围元素，用来烘托主体。郑板桥把这些元素等同看待，让它们进入画面中，成为画作的一部分，诗书画交织融溶，手法创新。
在书法方面，他是以隶书为主，融合楷、行书体，特别是他加上北碑的笔势间架与朴拙风格，率性大胆的落笔用墨，形成了独特的风格。世人称他的诗、书、画为“三绝”。
他每幅画的题款，句句有感而发，寓意深刻，在绘画与书写的过程中，把心中想的、眼中看的全化为诗句。其实这些诗句是在描绘他自己，阐述他自己对人生、对艺术的理念。
板桥先生题画诗
我们来看看板桥先生在这些题跋中透露的理念，他在竹子身上投寄了人生观：
“四十年来画竹枝，日间挥写夜间思，冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时”。
－－《题画竹》
《清代学者像传》说郑板桥一生的三分之二岁月都投注在竹子身上。人的一生有几个四十年？他几乎全拿来画竹，去芜存菁，练达熟透时，面对各种样貌的竹子都可以画出新意。这也像是人生练达透彻的境界。
“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声；些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情。”
－－《潍县署中画竹呈年伯包大中丞括》
他为官勤政廉明，爱民如子，特别是在潍县任上，为救灾民，他“设粥厂、捐廉代输（捐款帮助输运）、开仓赈贷、以工代赈”，想方设法纾解民难。当他在衙门公舍中听到竹子发出沙沙的响声，心中就联想到，那是否是百姓发出的悲苦呼声？流露心系苍生的仁爱！
咬定青山不放松，立根原在破岩中。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
－－《题竹石》
郑板桥透过这首《题竹石》咏叹竹子，比喻人之坚韧不拔的毅力和风骨，不忧出身困苦也不惧困难的考验。
郑板桥画的墨竹，大都属于写意法。请看上图，态势十足，在连绵跳跃的笔法中，忽轻忽重，非左即右，待戛然而止时，但见生动的气韵跃然纸上，浑然天成之势，可谓多一笔太多，少一笔则不足，恰到好处之妙，只能意会不可言传。
他将自己画竹和前辈文与可画竹的差异作了比喻：“文与可画竹，胸有成竹；郑板桥画竹，胸无成竹。浓淡疏密，短长肥瘦，随手写去，自尔成局，其神理具足也。藐兹后学，何敢妄拟前贤。然有成竹无成竹，其实只是一个道理。”（《郑板桥集》）
其实，“胸有成竹”、“胸无成竹”根本上是不相悖的。文与可的竹画好似胸中拥入千山万壑的竹，然后好整以暇地、从容落笔。而郑板桥心中没有既定的竹样，作画时，所谓的眼中竹、胸中竹、手中竹都没有了，笔起墨落之际，短长肥瘦、浓淡疏密的千姿百态纷纷涌现，势不可挡。这是他四十年间“画到生时是熟时”的自然流露。
对历代众多墨竹画家而言，竹子不单是他们美的情怀投注的对象，也是他们人格的反映和写照。在中华文化中，画家画竹已由写实、写意而进入了艺术与人生观的表现层面。这些墨竹画家把墨竹推上了艺术之巅，促使墨竹在中国绘画史上站定一个重要席位。＠*＃
作者：郑行之 责任编辑：古容
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