说到“坐井观天”，人们便会想到庄子寓言中那只坐在井底的青蛙，不知道大海之浩瀚、天地之高远，却沾沾自喜。现在多用来讽刺目光狭隘、自以为是的人。其实坐井观天还有一个传说，讲的是古人观测天文的故事。
古时有个杞国人，白日看风云，夜晚观星象，长年不辍。一个冬夜，杞人去地窖拿菜，爬出菜窖的瞬间，看见天上的星星被菜窖口分成一个个固定的圆圈。于是他在高地上挖井，根据不同的井深（就像调节望远镜直筒长度一样）， 把天空划分成大小不同的区域，因为聚焦，看到的星象更清楚。他长期坐在井里观测天象，掌握了星象在一年四季中的变化规律。 他的故事被后人广为流传，后人嘲笑杞人坐井观天、目光短浅，却忘记了他坐井是为了观测天象。
古人通过局部的视野来观察天文，也是有案可稽的。三千多年前，周公姬旦在阳城（今登封东南告成镇）建立了周公测景（影）台，所用仪器叫“圭表”。 表是石柱，圭是与表相连的座子，太阳照射表的影子落在圭上。 利用土圭观测日影，就能比较准确地测定二至二分（冬至、夏至、春分、秋分），测定出太阳年（回归年）的长度，验证四时，制定历法。 在周初分封诸侯国时，周公还根据各地夏至时的日影长度，来确定“诸侯受封土地的疆界”。
还有更早的，距今四千七百年前的陶寺古观象祭祀台遗址，有13根柱子、12道观测缝。 从第二个观测缝可以看到日出为冬至日；从第七个观测缝看到日出为春、秋分；从第十二个观测缝可看到日出为夏至日……12道观测缝，能掌握24节气的变化规律。
老子说：“图难于其易，为大于其细。”古人通过坐井、日影、狭缝等简单可行的方法来观察深奥的天象，以小见大，一叶见秋。过去的气候、天象变化对古人的生活影响非常大，古人非常注重观测天文，让人类的生活更接近于天道、天意。“人”恭立在“圭”表旁，便是“佳”字，越符合天意的人，越美好；“人”类“走”向天文台，用“圭”表观测天文，便是“进”字，代表着人类社会的进步。@*#
作者：俞元／周天鹰
责任编辑：李婧铖
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