楷书也称正书、真书、正楷，是一般学习书法人的入门楷法，后学者多从唐朝一代楷书入手。唐代是楷书大家云集的时代，唐代楷书碑帖是楷书（正书）的标竿。在众多大家中被戴上“楷书第一”桂冠的是哪一大家？“正书第一碑”讲的是哪一碑呢？这些赞美由何而至呢？
楷法第一、正书第一碑
《宣和书谱》赞誉唐初书家欧阳询，不仅长于各体，又“以正书为翰墨之冠”，“以书得名实在正书，……学者虽尽力不能到也”。宋代书画大家赵孟頫赞美“化度醴泉为楷法第一”，醴泉是指《九成宫醴泉铭》。明代赵涵《石墨镌华》言：“唐九成宫醴泉铭，此碑婉润，允为正书第一碑，碑已缺残”。楷法第一、正书第一碑都是欧阳询《九成宫醴泉铭》的美誉。
《九成宫醴泉铭》是为楷书的圭臬，巧妙融会了隶书的笔法、笔意，使得此碑在严谨法度之上，骨气劲拔，气韵生动，神气充腴，清和渊映，后世学楷书的多以此碑为圭臬。清代郭尚先说：“《醴泉铭》高华浑朴，法方笔圆，此汉之分隶，魏晋之楷合并酝酿而成者，伯施（虞世南）以外，谁可抗衡。”（《芳坚馆题跋》）
欧阳询如何成为书法大家
欧阳询（557-641年）与同代的虞世南、褚遂良、薛稷三位并称初唐四大书家。《旧唐书》载，欧阳询（字信本）祖籍潭州临湘。祖父和父亲在南朝，屡建军功，名振南土百越。欧阳询幼年丧父，父亲的旧交陈朝尚书令江总收养了欧阳询，并且教导他读书。
《旧唐书》形容欧阳询外貌“甚寝陋，而聪悟绝伦”。虽然欧阳询其貌不扬，甚至被人嘲笑，但是资质聪悟超群，读书一目数行，博览经史，才识富赡，在隋朝时任太常博士。当唐高祖李渊未显贵时，就很欣赏他，引为座上佳宾。唐高祖即位后，欧阳询极受信赖器重，屡得升迁，后来获给事中的荣宠，可出入宫庭，常侍帝王左右，掌理侍从规谏。后来官至太子率更令，故而时人以“率更”敬称他。
欧阳询学习书法从临摹王羲之书入手，后来渐渐融合了汉隶特色，改变了字体章法，走出自己的路。《宣和书谱》评论欧阳询“学王羲之书，后险劲瘦硬自成一家。议者以谓真行（*带有楷书笔法的行书）有献之法。”
《旧唐书》记述欧阳询“笔力险劲，为一时之绝”，人们得到他的尺牍文字，都视为楷范，当作宝贝。他的书名不仅在国内名高一时，而且扬名海外。当时高丽新罗（又称鸡林）国非常崇尚他的书法，曾经遣特使入唐求书。唐高祖兴叹：“没想到询的书名，远播夷狄！彼地之人看到他的书迹，定会联想到魁梧非凡！”
《新唐书》记载了一段欧阳询学习书法的经历，其心力投注之深透让许多后人望尘莫及。在一次行旅中，欧阳询路过晋朝书法名家索靖的书碑，他停下脚步浏览，一时未体会出那书迹的精妙，也就举步离去。然而，当他走开时脑中还是萦绕着那方碑文，于是走出数步后，他又折回仔细地探索玩味碑中书法的奥妙。不知看了多久，感到身体疲劳了，但还不能罢休，于是就在碑旁铺了布坐下来继续寻味。当他心无旁骛、全心全意地投入碑中时，索靖书法之灵妙从碑中汩汩而出，打动了他，触发了他。就这样欧阳询在索靖的碑下足足待了三日，才放脚离去。因为他对书法钻研投入，用力至深，得能兼妙各体。
同是唐初楷书四大家之一的虞世南曾经说“询不择纸笔，皆得如志”，可说明欧阳询的用力深度，已经达到挥洒自如不受限于纸笔的境界，岂非神来之笔乎！欧阳询的书风又称“欧体”、“率更体”，他精研字体结构、结字布白、翰墨笔划巧技等等的正书美学，有“三十六法”传世，把“楷书第一”的精巧法度留给后人。
《九成宫醴泉铭》缘起
唐朝九成宫本是隋朝的离宫仁夀宫。泱泱大唐、一代明君唐太宗为何因循使用前朝的离宫呢？唐太宗年轻时以武功协助高祖统一乱局，登基后致力文德教化天下，以百姓为心，以天下为重，栉风沐雨，忧劳成疾，每到炎暑，身体更加沉滞。群臣感圣体忧心劳敝，请建离宫，以怡神养性。
唐太宗仁心爱民惜物，爱一夫之力，惜民家之产。当时想起西安郊外的隋朝离宫仁寿宫，“弃之则可惜，毁之则重劳，事贵因循，何必改作”，于是简朴修茸之后作为君臣避暑之用。仁寿宫建在群山之间，仰视迢递百寻，下临峥嵘千仞，然而宫中缺少水源。贞观六年孟夏，唐太宗在此地避暑，于西城高阁之阴闲步时，偶然俯察，微觉地上有湿润的水迹，就以杖探测地下，随即有泉涌出，而且汩汩不绝，“其清若镜，味甘如醴”，乃是宝贵的醴泉。
古来有载，宫阙出醴泉是一种圣人德化天下的瑞应，文子说“醴泉出，此圣人顺天道也”（《意林·文子十二卷》），《瑞应图》言“圣人能顺天地，则天降膏露，地出醴泉”，《白虎通德论·封禅》记载“ 德至渊泉则黄龙见，醴泉通”。
醴泉乃是圣君之德的瑞应，醴泉现能不欢欣乎！因此立《九成宫醴泉铭》以志事。铭文由真言直谏的宰相魏徵撰文，典雅意深，碑书由楷书第一家欧阳询书丹，高华峻拔，一碑集合了唐代圣君、贤臣、书家之大成，故有“三绝古碑”之称。碑文共二十四行，每行四十九字。碑高2.7米，宽度近一米，贞观六年（公元632年）镌立于长安西北麟游（今陕西宝鸡麟游县）九成宫。如今碑文在历史上受人剜凿伤害过多，已不能展现原貌。传世拓本以明代李琪旧藏宋拓本最佳。
九成宫醴泉铭之美
《九成宫醴泉铭》是欧阳询七十五岁时的作品，欧阳询一生炼书悟境与精神意境在此碑铭中有极致的融合展现──险劲刚锐的笔墨中透出俊秀的风骨，严整匀停的法度中散发清和之气。人称此碑乃是欧阳询楷书的登峰造极之作。明清书法家郭宗昌说：“率更楷法源出古隶，故骨气洞达，结体独异，居唐楷书第一。”（《金石史》）。
古人评论欧阳询的《九成宫醴泉铭》、《千字文》和王羲之的《黄庭经》、《乐毅论》，都是九宫之最准者，赞美其书的结构最是稳重均衡。（周星莲《临池管见》）《九成宫醴泉铭》字字缜密有度、匀停有力，而且分行布白巧妙，舒放自如，中正平和又奇巧间发。这些特色不仅出于九宫规范更融合了古隶的特色精神，清代书法家郭尚先指出：“《醴泉铭》高华浑朴，法方笔圆，此汉之分隶，魏晋之楷合并醖酿而成者，伯施以外，谁可抗衡。”（《芳坚馆题跋》）。
欧阳询楷体借入了汉隶的遒劲风骨、典雅匀整的布局和魏碑的险峻雄健，且巧妙熔炼了隶书的笔法，掩映波挑的意态，自创风貌。故而《九成宫醴泉铭》严整有度，并且骨力劲达，意态典雅，峻姿透秀。
欧阳询钻研楷书的结字法，有独到的“三十六法”传世（见清代戈守智《汉溪书法通解》第五卷“欧阳询结字法”），比如，部首偏旁上称下载，左揖右让，东映西带（相互衬托照映），应接意连，虚实相映等等法则，成为后学者的指引。下引几个本碑的字例，一窥堂奥：
垂曳 ：垂者左垂，曳者右曳，都透过“展一笔”而成疏宕之姿。
覆盖：如宫室华盖覆于上，展现高大能容气度。
点笔须正，画须圆明，不宜相黏，也不宜上长下短。
穿插：字的笔画交错或翰墨与空白处的穿插，均衡为要。展现疏密有致，四面停匀，八边具备的气象。
欧阳询“三十六法”教人写好书法的要领、用笔用墨构字谋篇的技巧，但先决条件是端正一己身心。落笔前先澄神静虑，端己正容。古人有“书如其人”之说，书法宛如镜子映照出书者内在的精神状态。心神融和之后，审字度势，意在笔前，运笔谋篇了然于胸廓中。
欧阳询书法“八诀”
欧阳询还留下了书法“八诀”，指出一笔一划、一点一勾连系无边幽深的翰墨世界的内蕴，诚然是深山至人的神来之笔：
点：如高峰之坠石。
横：若千里之阵云。
竖：如万岁之枯藤。
捺：一波常三过笔。
竖弯钩：似长空之初月。
横折钩：如万钧之弩发。
撇：如利剑截断犀象之角牙。
斜钩：如劲松倒折，落挂石崖。
结语
欧阳询楷书从圆正中和出发，攀越崇山峻岭，达到高华清和之境。《九成宫醴泉铭》为中华正书树立了一峰独秀的典范。拱照碑铭的一代大师的学书精神和一代圣君唐太宗的圣德瑞应事迹，有如光风霁月，清辉一道，指引后人。
附录：九成宫醴泉铭文
秘书监检校侍中钜鹿郡公臣魏徵奉敕撰
维贞观六年孟夏之月，皇帝避暑乎九成之宫，此则隋之仁寿宫也。冠山抗殿，绝壑为池。跨水架楹，分岩竦阙。髙阁周建，长廊四起。栋宇胶葛，台榭参差。仰视则迢遰百寻，下临则峥嵘千仞。珠璧交暎，金碧相晖。照灼云霞，蔽亏日月。观其移山廽涧，穷泰极侈，以人从欲，良足深尤。至于炎景流金，无郁蒸之气，微风徐动，有凄清之凉。信安体之佳所，诚养神之胜地。汉之甘泉，不能尚也。
皇帝爰在弱冠，经营四方，逮乎立年，抚临亿兆。始以武功壹海内，终以文德怀远人。东越青丘，南逾丹侥，皆献琛奉贽，重译来王。西暨轮台，北拒玄阙，并地列州县，人充编户。气淑年和，迩安远肃。群生咸遂，灵贶毕臻。虽藉二仪之功，终资一人之虑。遗身利物，栉风沐雨，百姓为心，忧劳成疾。同尧肌之如腊，甚禹足之胼胝。针石屡加，腠理犹滞。爰居京室，每弊炎暑。群下请建离宫，庶可怡神养性。
圣上爱一夫之力，惜十家之产。深閇（*闭）固拒，未肯俯从。以为随氏旧宫，营于曩代，弃之则可惜，毁之则重劳。事贵因循，何必改作。于是斲雕为檏（*朴），损之又损，去其泰甚，葺其頺坏。杂丹墀以沙砾，间粉壁以涂泥。玉砌接于土阶，茅茨续于琼室。仰观壮丽，可作鉴于既往；俯察卑俭，足垂训于后昆。此所谓至人无为，大圣不作，彼竭其力，我享其功者也。
然昔之池沼，咸引谷涧。宫城之内，本乏水源。求而无之，在乎一物。既非人力所致，圣心怀之不忘。粤以四月甲申朔，旬有六日己亥，上及中宫，厯（*历）览台观。闲步西城之阴，踌躇髙阁之下。俯察厥土，微觉有润。因而以杖导之，有泉随而涌出。乃承以石槛，引为一渠。其清若镜，味甘如醴。南注丹霄之右，东流渡于双阙。贯穿青琐，萦带紫房。激扬清波，涤荡瑕秽，可以导养正性，可以澂（*澄）莹心神。鉴暎群形，润生万物。同湛恩之不竭，将玄泽以常流。匪唯乾象之精，盖亦坤灵之宝。
谨案，《礼纬》云：“王者刑杀当罪，赏锡当功，得礼之宜，则醴泉出于阙庭。”《鹖冠子》曰：“圣人之德，上及太清，下及太宁，中及万灵，则醴泉出。”《瑞应图》曰：“王者纯和，饮食不贡献，则醴泉出，饮之令人寿。”《东观汉记》曰：“光武中元元年，醴泉出京师，饮之者痼疾皆愈。”然则神物之来，寔（*实）扶明圣。既可蠲兹沉痼，又将延彼遐龄。是以百辟卿士，相趍（*趋）动色。我后固怀㧑挹，推而弗有。虽休勿休，不徒闻于往昔；以祥为惧，实取验于当今。斯乃上帝玄苻（*符），天子令德，岂臣之末学，所能丕显？但軄在记言，属兹书事。不可使国之盛美，有遗典策。敢陈实录，爰勒斯铭。其词曰：
惟皇抚运，奄壹寰宇。千载膺期，万物斯睹。功高大舜，勤深伯禹。绝后承前，登三迈五。握机蹈矩，乃圣乃神。武克祸乱，文怀远人。书契未纪，开辟不臣。冠冕并袭，琛贽咸陈。大道无名，上德不德。玄功潜运，几深莫测。凿井而饮，耕田而食。靡谢天功，安知帝力。上天之载，无臭无声。万类资始，品物流形。随感变质，应德效灵。介焉如响，赫赫明明。杂遝景福，葳蕤繁祉。云氏龙官，龟图凤纪。日含五色，乌呈三趾。颂不辍工，茟无停史。上善降祥，上智斯悦。流谦润下，潺湲皎洁。蓱（*萍）旨醴甘，冰凝镜澈。用之日新，挹之无竭。道随时泰，庆与泉流。我后夕惕。虽休弗休。居崇茅宇，乐不般游。黄屋非贵，天下为忧。人玩其华，我取其实。还淳反本，代文以质。居髙思坠，持满戒溢。念兹在兹，永保贞吉。
兼太子率更令渤海男臣欧阳询奉敕书
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作者：踏雪飞鸿 责任编辑：王愉悦
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