口罩阻病毒究竟有没有效？大型试验告诉你

有关戴口罩对于防疫的成效，至今仍受许多国家的质疑。近日一份大型研究报告指出，戴口罩能降低感染，对于高龄者效果更显着。

美国耶鲁及斯坦福大学进行的大型口罩试验

一项由美国耶鲁大学、斯坦福大学和创新扶贫行动（IPA）共同合作的大型口罩防疫研究，探究了口罩能否有效阻挡病毒，并降低新冠疫情的传播。

这项研究在孟加拉的600个村庄进行，参与人数约34万人。研究人员给一半村庄提供布制口罩或外科口罩，并通过各种方法鼓励、宣导人们正确戴口罩，而另一半村庄的人则不戴口罩，试验为期8周。

在配发口罩地区的公共区域，研究者会派人观察民众配戴口罩的比例，以及配戴方法是否正确，并且，在实验的最后阶段，依两种方法找出新冠感染者，一是找出符合新冠症状的人，二是抽血检验部分参与人员，确认血浆中是否有新冠病毒的感染痕迹。

研究结果显示，戴不同口罩人群的有症状感染比例，总体来说，比试验前降低了9.3%。其中，戴外科口罩的人群的有症状感染率降低了11.2%，而戴布口罩则几乎没有降低。

口罩的保护力随着年龄而增加，在50～60岁戴外科口罩的人群中，有症状感染比例降低23%；超过60岁的人群中，更是降低了35%。

然而，研究也发现，戴外科口罩对于50岁以下的人群，防疫效力却不显着。

研究亦指出，试验结果不应被解释为“外科口罩仅能预防约10%的新冠确诊率”，因为在这场试验中，宣导、鼓励戴口罩的措施，让戴口罩的人群比例仅增加至42%，那么在更严格实施口罩政策、口罩配戴比例更高的地区，估计能降低超过10%的新冠确诊率。

布制口罩的过滤率是37%，外科口罩则是95%，且使用肥皂与水洗涤10次后，仍有76%的过滤率。外科口罩成本较布制口罩低，保护力较高，因此，研究人员认为戴外科口罩是防疫的好选项之一。

在孟加拉疫苗施打率仅有5%的背景下，这样的结果似乎暗示着疫苗并非唯一的防疫答案。

不过，这项研究也有其局限性。首先，研究人员必须取得受试者的同意，才能够抽血检验，因此，受试者并非全面接受血液筛检，这可能导致研究人员高估口罩的防疫效力。

此外，这项研究仅针对Alpha变种进行筛检，因此，对于目前流行于全世界的Delta变种，口罩的防疫效力仍未知。

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