兴趣是打开孩子潜在能力的钥匙。然而，有太多的父母以是否“有用”来评断孩子的兴趣，甚至将自己认为有用的兴趣强加给孩子。你是否知道，此时你已经丢弃了打开孩子潜能宝库的钥匙吗？
在百年教育经典《斯宾塞的快乐教育》一书中，教育家赫伯特‧斯宾塞（Herbert Spencer，1820～1903）说，“兴趣是学习和求知最大的动力”。这句古老的谚语今天和以后都不会过时。因为它所包含的是人类知识获取的一个古老而充满智慧的法则，而不仅仅是一种方法。
父母是孩子的第一位老师，对孩子的所有培养和教育都应该致力于让他们的潜能得到充分开发，让他们成为一个对别人有益而自己也快乐富足的人。
让孩子快乐，才能激发孩子的兴趣与潜能
斯宾塞认为，孩子在情绪低落、精神紧张的状态下，自信心会减弱，智力和潜能也会大大降低。许多孩子被认为没有天赋、天生比其他孩子差，其实并非如此，只是教育者的方法不得当造成的假象。
斯宾塞在书中讲了一个自己的儿子小斯宾塞学琴的故事。
在儿子小斯宾塞5岁的时候，斯宾塞打算对他进行音乐教育，让他接受音乐的熏陶，于是就把积攒下来的钱交给了女管家德赛娜，让她去买了一架脚踏风琴。小斯宾塞对弹风琴表现得很兴奋，就这样度过了最初的美好时光。
但是没过多久，情况就变了。德赛娜焦急的尖叫声和指责声与儿子不协调的风琴声交织在一起。直到有一天，德赛娜实在受不了了，向斯宾塞抱怨道：“小斯宾塞可能在音乐上确实没有一点天赋，一支简单的曲子，他学了一百遍也不会……”听完了女管家的话，斯宾塞觉得有必要阻止这种教育了。
他对德赛娜说：“不恰当的方法会扼杀孩子在某方面的天赋。如果弹风琴变成了一件紧张而痛苦的事情，那么音乐是学不好的。”
“斯宾塞先生，你自己来试一下吧。”德赛娜不快地说。
晚饭时，他们坐在餐桌前，斯宾塞对儿子说：“亲爱的，我特别喜欢你弹的那首小曲子，叫什么来着？”小斯宾塞抢著说：“《林中仙子》。”“没错，就是这支曲子，你能弹给我听一下吗？”
小斯宾塞摇了摇头。斯宾塞故作遗憾地说：“可惜我不会，要是我自己会弹就好了，哪怕只是一小段呢！”小斯宾塞赶紧说：“那我就试试吧。”他坐上去，轻轻地弹起来。出人意料的是——他弹得非常流畅，轻重也恰到好处，美妙的旋律在晚风中飘荡著。女管家德赛娜一脸的吃惊……
自从那天晚上小斯宾塞弹奏了《林中仙子》后，德赛娜再也不逼迫他了，斯宾塞则常常在下班后让儿子弹奏一曲。孩子弹奏的时候，斯宾塞听得非常专注，而且还不时地配合着拍手，踏节奏。这种欢快的气氛无疑是对孩子的最大奖赏。
斯宾塞的快乐教育，再加上女管家德赛娜和音乐老师对小斯宾塞的长期训练，孩子的音乐潜能被激发出来了，先是被邀请到教堂里弹，后来他自己试着写曲子，他写的《感恩节的礼物》还被印成了乐谱，被很多乐团演奏。
斯宾塞说，在孩子快乐的时候，学习任何东西都会比较容易。因此，要想教育好孩子，唯一的方法就是把他们的情绪调节到快乐、自信和专注上，然后再开始学习。
发现孩子的潜能
斯宾塞说，每个孩子都会有自己的特长，任何一项潜能表现都没有的孩子几乎没有。因此，父母们应该认识到，每一个生命都具有灵性和与生俱来的天赋，关键在于怎样去训练和开发。
其实，如果让父母们说一说自己孩子的特点和他们感兴趣的事物，相信每一位父母都会滔滔不绝地讲起来。在书中，斯宾塞列举了20种每个孩子都可以具备的潜能和特长：
1、他在背诗和有韵律的句子时表现很出色。
2、他很注意你在忧愁和烦闷或高兴时的情绪变化，并作出反应。
3、他常常问诸如“时间从什么时候开始”、“为什么小行星不会撞到地球”这样的问题。
4、凡是他走过一遍的地方，就很少迷路。
5、他走路的姿势很协调，随着音乐所做的动作很优美。
6、他唱歌时音阶很准。
7、他经常会问“打雷、闪电和下雨”是怎么回事。
8、你如果用词用错了，他会给你纠正。
9、他很早就会系鞋带，很早就会骑车。
10、他特别喜欢扮演什么角色或编出剧情。
11、出外旅行时，他能记住沿途标记，说：我们曾到过这里。
12、他喜欢听各种乐器，并能辨别它们发生的声音。
13、他画地图画得很好，路线清楚。
14、他善于模仿各种身体动作及面部表情。
15、他善于把各种杂乱的东西按规律分类。
16、他长于把动作和情感联系起来，譬如他说：“我们做这件事兴高采烈。”
17、他能精彩地讲故事。
18、他对不同的声音发表评论。
19、他常说某某像某某。
20、对别人能完成与不能完成的事，他能作出准确的评价。
通过1、8、17，可以看出一个孩子是否具有语言天赋。具有这种才能的孩子，很早就是个兴致勃勃的交谈者，他很乐意和别人交流，他能用自己加工过的词句来表达，很容易学会说一些新词汇或长句子，很早就会讲故事。具有语言才能的孩子，父母应该常请他描述一些对象，一件事、一个自然现象等，并经常给他提供这方面的书籍。
通过6、12、18，可以看出一个孩子是否具有音乐才能，这类孩子在很小的时候（2～3岁）就特别注意倾听有规律的声音，只要有音乐出现，他就会瞪大眼睛专注地聆听，这时他表现出来的专注程度，连七八岁的孩子都比不上。这表明他在音乐方面有很大潜能。
通过3、7、15，可以看出一个孩子是否在数学、逻辑方面有天赋。他喜爱下跳棋和象棋，能很快明白一些等量关系。如果给他一些完全混乱的玩具，他会分门别类地把它们归整好。这类孩子，或许他上学后的数学成绩并不理想（这可能由于他对讲述课程的语言方式不适应，或者注意力太容易分散），但他在这方面的潜能是不应怀疑的。
通过4、11、13，可以看出一个孩子是否有很强的空间感。他俱有丰富的想像力，他对绘画、机械组装有浓厚兴趣。应该多带他去远行，并从小让他做画地图的游戏。
通过5、9、14表现的这些身体动作可以发现很多运动员和舞蹈家都有这方面的天赋。
10、16、20表现的是自我认识的才能。2、10、19表现的是认识他人的才能。这类孩子对自我和别人都常常不由自主地作出判断和反省，具有与人交往、沟通、组织方面的潜能。
在现实生活中，每个孩子的潜能表现有所不同，有的早一些，有的晚一些，有的强一些，有的弱一些，这都是正常现象，并不能就此说明谁优谁劣。有的孩子可以同时表现出多项潜能，甚至全部；有的可能只有一项或二项。这也不代表谁优谁劣，关键在于他以后如何平衡地去发展。
孩子的兴趣不能以是否“有用”来判断
发现孩子的兴趣点当然是件让人高兴的事，然而，几乎所有的父母又都面临同样的问题：
一是孩子的兴趣有很多，五花八门，很多兴趣看起来似乎没有发展前途，也与他以后要面对的社会没有任何关系；
二是孩子的兴趣是非常易变的，今天可能喜欢这样，明天便会喜欢那样，见异思迁是常有的事情，怎么可能完全凭兴趣去发展呢？
三是许多孩子所表现出来的兴趣与父母的期望完全相反，谁愿意违心地去满足他的兴趣呢？比如一个孩子对烹饪有非常浓厚的兴趣，而父母只希望他学钢琴或者小提琴。
斯宾塞在书中说，许多父母虽然对孩子有强烈的教育和培养的愿望，但常常会指责孩子，认为孩子的那些兴趣“没有用”。父母们常常按照社会或学校既定的模式去为孩子设计未来，把孩子的兴趣与这些模式联系起来，并企图把一些父母们自认为“有用”的兴趣保留，把一些看似“没用”的删掉。而实际上，很难用“有用”或“没用”去区别他们的兴趣，尤其是对于孩子的心智发展而言。每一种兴趣对孩子的求知来说，其实都是有价值的（除非是一些已明显表现出有违社会伦理和道德的兴趣），明智的父母总能利用这些兴趣把孩子引向各类知识的殿堂。
如果孩子对烹饪有兴趣，那就从烹饪开始；如果他对木工活有兴趣，那就从木工活开始。一般来说，如果一个孩子不太具备某一个方面的潜能，那么他偶尔产生的兴趣会很快转移。
如果一个孩子长时间都保持对烹饪的兴趣，至少可以说明：他对事物的性状特别敏感（咸或者甜）；他对量和度的概念有直觉能力；他善于把某种东西进行组合、搭配，以达到某种效果；他注重事物的变化和变化程度；他喜欢群体，并懂得如何让别人满足，从而得到回报、赞赏或者快乐。
父母如何引导孩子的兴趣
这些描述，父母们会觉得这是对一个具有领导和组织才干的人的描述。是的，调查发现在许多后来成为社会组织者的人中，绝大多数人都喜欢烹饪。当然他也可能成为一个厨师，他的一技之长同样会得到社会的尊重与肯定。
斯宾塞认为，除了极少数有智力障碍的孩子和极个别的天才、神童之外，绝大多数的孩子只存在智力特点的区别，而不存在智力高低的差别。即便是少数智力和身体有残障的孩子，他们在现实中的状况也更多的是现实的条件和教育方式所致。一个地方不储藏石油，并不能说明这个地方没有储藏其它有价值的东西。
就如世界上各种各样的树木，有的能结出果实，有的则不能。就是在这些能结出果实的树木中，有的结的是苹果，有的结的是梨。结果子的树可以为人们提供水果，不结果子的树则可以成为栋梁之材，制作各种实用或者供人观赏的东西。关键在于我们用什么方法去培育和发展它们。
那么父母们如何借机引导，促使和加强孩子的这种主动性，使兴趣变得持久、有目的？斯宾塞在书中对父母们提出了如下建议：
1、当孩子对某件事物表现出兴趣时，不要简单地因为自己觉得“没用”而予以指责和否定。
2、利用这种兴趣可能给他带来快乐和专注，从而指导孩子获得与这一兴趣相关的知识。
3、引导孩子通过自己查阅和请教别人的方式来获得知识。
4、记录是使知识存留、并训练使用文字图画和书籍的好办法。
5、对于还不具备文字记录能力的孩子，父母可以给他准备一个笔记本，把题目写下来，让他口述。
6、使用孩子感兴趣的开头，尽量不要使用“任务”、“作业”这类词。
父母如果也能在孩子有兴趣的事物上表现出兴趣，那么孩子就会觉得他的行为获得了认可，另外加上有目的的引导，又会在不知不觉中让孩子学会求知的方法。需要注意的是，和孩子一起做这件事情，父母的目的性不能太强，因为渴望自由是人类与生俱来的，有的孩子一旦意识到这是一项任务，他们的兴趣会大减。我们可以想一下，成人世界有目的和有意义的研究，其实在最开始也是由于兴趣，后来才逐渐发展成需要。
总之，针对孩子的兴趣，父母们需要花上一点时间帮他解决他自己无法解决的问题，创造有利于孩子兴趣发展的环境，这些也是使孩子的兴趣得以长期坚持下去的良策。
责任编辑：伊萍
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