中秋节即将来临，相信很多人为庆祝这一天，已开始着手打点。但除了品尝月饼，月圆人团圆，中秋节有哪些相关传说呢？广寒宫里为什么有嫦娥？玉兔捣些什么药？吴刚又为什么一直在伐桂呢？你知道中秋节和月饼的由来吗？
每年黄历八月十五日即为中秋节。按照黄历，八月为秋季的第二个月，古时称为仲秋。而八月十五日又在“仲秋”之中，因此民间称为“中秋”。
中秋节还有许多别称：“八月节”、“八月半”；又因中秋节的主要活动都是围绕“月”进行的，所以又俗称“月节”、“月夕”。加上这一天月亮比其他几个月的满月更圆，更明亮，此夜，许多家庭会团聚一起仰望天空，欣赏如玉如盘的朗朗明月，所以，中秋又称“团圆节”。
中秋节的由来
“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中，但直到唐朝，才成为固定的节日，《唐书‧太宗记》记载有“八月十五中秋节”。宋朝时，中秋节开始盛行；至明清，已与元旦齐名，成为中国的主要节日之一。
中秋节的习俗很多，形式也各不相同。古时，帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有拜月或祭月的风俗。
月饼最初是用来祭奉月神的祭品。祭月之后，由家中长者将饼按人数均分切成块，每人一块，吃月饼祝福团圆；如有人不在家即为其留下一份，表示阖家团圆。也就是以月之圆兆人之团圆，以饼之圆兆人之常生，用月饼寄托思念故乡，思念亲人之情。
中秋节的四大传说
在中国人的眼里，“中秋节”是个温馨和睦、极富诗情画意的节日，这可能和古老的月神传说故事以及“月圆人团圆”的祥和气氛有关。民间流传着很多关于中秋明月的故事，你都知道吗？
传说之一：嫦娥奔月
相传，远古的时候，天上出现了十个太阳，烤得土地干裂，海水枯竭，民不聊生。这件事惊动了一个叫后羿的英雄，他登上昆仑山顶，俱足神力，拉开神弓，一口气射下了九个多余的太阳，解救百姓于水火之中。并严令第十个太阳按时起落，造福人民。从此后羿的名字传遍天下。后来，他娶了娴淑美丽的妻子叫嫦娥，夫妇俩十分恩爱。
有一次后羿在打猎途中，遇到一位老道士，老道士很喜欢后羿，送给他一包不死药，并告诉他只要吃了这药，就能长生不老，成仙升天。后羿回家后，把不死药交给了嫦娥，不料，后羿的徒弟逢蒙，心存不良，想偷吃后羿的不死药，成仙上天。
有一天他趁后羿出门打猎的时候，偷偷溜了回来，闯进嫦娥的房间。逼她交出那包不死药。嫦娥知道不是蓬蒙的对手，危急之时，当机立断，取出不死药，一口吞了下去。嫦娥吞下药后，立刻身轻似燕，直冲云霄，往月宫飞奔而去了。
后羿回来后，侍女们哭诉了一切。悲痛欲绝的后羿，仰望夜空，呼唤爱妻的名字，这时，他惊奇地发现，今天晚上的月亮特别圆，特别皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后羿命人摆上香案，放上嫦娥最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里的嫦娥。
百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆上香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。由于嫦娥奔月那天，正巧是八月十五日，于是每年八月十五日，后羿和乡亲们就会在月下摆水果祭月，表达他们对嫦娥的思念，此后世代相传，人们就把八月十五定为中秋节。
传说之二：吴刚伐桂
相传吴刚在凡间本为樵夫，醉心于仙道，但始终不肯专心学习，因此天帝震怒，把他居留在月宫，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。”
吴刚不断的砍下去，日复一日，但吴刚每砍完一段时间，桂树便会自动愈合，吴刚伐桂的愿望始终没有达成，所以不论吴刚如何努力，都没法将桂树砍倒。
当人们抬头仰望天空，月亮有晃动的黑影，有人就以为那是吴刚在砍伐桂树，自后吴刚伐桂的故事便开始传开。
传说之三：玉兔捣药
相传有三位神仙变成三个可怜的老人向狐狸、猴子、兔子求食，狐狸与猴子都有食物可以济助，唯有兔子束手无策。
后来兔子说：“你们吃我的肉吧！”就跃入烈火中，将自己烧熟，神仙大受感动，于是将兔子送到了广寒宫成了玉兔。后来，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并捣制长生不老药。
传说之四：朱元璋藉月饼起义夺取天下
中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上响应起义。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。
消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。
之后，“月饼”制作越发精细，品种繁多，成为馈赠的佳品。中秋节吃月饼的习俗也在民间流传开来。
作者：唐睿 责任编辑：吴铭
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