七月十五日中元节，人间道中，人们在中元节会想起什么来呢？相信很多人会想起祭祀鬼神、普渡报恩。有没有这回事呢？
中元节民俗 普渡报恩
中华文化中过“中元节”，人与天地神鬼的互动由来已经很久了。从南朝梁朝始有盂兰盆法会，人们在这一天以殊胜的盂兰盆斋供养佛僧，恩报今世和七世亲恩；从宋代起，道教的中元文化大兴，祭祀求赦亡灵罪愆、建醮普渡孤魂野鬼，有的仪式与民俗活动甚至延续一个月。
南宋人们不分宗亲贵贱都办祭祀拔孤魂，各个道观超度的盛况一时，民俗岁时记《梦粱录》就有记载：“七月十五日，⋯⋯其日又值中元地官赦罪之辰，诸宫观设普渡醮，与士庶祭拔。宗亲贵家有力者，于家设醮饭僧荐悼，或拔孤魂。”
尽管中元节人们怜悯孤魂野鬼行普渡，可是也不是所有的鬼魂都能均霑经忏超度，还必须是比较善的鬼、罪业比较小的鬼才有这个福分。清乾隆年间的著名学者、礼部尚书纪晓岚的《阅微草堂笔记》中记载不少有关鬼的拾闻，其中有这么一段故事，就跟这个有关。
沦饿鬼道百年不得超度
《阅微草堂笔记．第十一卷槐西杂志一》记述景州人李晴嶙说的一个沉沦饿鬼道百年不得超度的故事。说有位姓刘的书生以一所古寺作学堂，教儿童读书。一天夜里，月色微明，他隐隐约约看到园中人影晃动，以为是贼，却听到两鬼隔墙求助。
刘生吃惊地询问为何找他求助？听到墙外的鬼回答说，他们因生前造了恶业，堕在饿鬼道中将近一百年了，饥肠辘辘。因看他是有慈悲心的人，所以来求赐一些残羹冷饭，解解饥肠之苦。
刘生想起了佛门中的救济、超度法事，就问：“佛门中经常举行经忏法事，这功德足以救济阴间饿鬼。你们为何不求寺中和尚超度？”
饿鬼回答说，能够得遇超度的鬼辈，也得靠前世种有善因。饿鬼俩描述了他们得不到救济的原因：“我们俩上辈子忙忙碌碌钻营于仕宦之途，看谁权势大，就巴结附势……得意时从未扶穷济困，没有积下足够的善因，如今落入饿鬼道，怎能得到超度的善缘呢？”
恶鬼又继续补充说：“所幸当初我们对不义之财，并不吝惜，对孤寒故旧也给点小周济，所以偶尔还能得到点小哀怜，有一口残羹剩饭吃。不像目犍连（也称目莲或目连）的母亲那样，落入大地狱，纵然有食物送到嘴边，也化成猛火焦炭，连佛的大神通，也救不了她！”
刘生听着听着，心生怜悯，应允了饿鬼。饿鬼俩感激莫名，呜咽着离开了墙边。
行善的力量自救
从那时起，刘生如约把残羹剩酒洒向墙外济饿鬼，虽然能感觉到他们存在，可是再也没有来找他。
过了一年多，一天夜里忽然听见两鬼来道谢和告别。刘生问：“你们将往何处去？”
饿鬼说：“我们两个堕在饿鬼道中一百年了，都没有法子超脱，想来想去，只有作善事来自拔。”
接着饿鬼说了自己的自救善行。当他们在树林中见到有人要来弹击野鸟，就先惊吓鸟儿让鸟飞得远远的，当见到有人要下网捞捕水中的鱼，就先驱赶鱼儿，使其不致触网。就因为饿鬼们的这一善念，感动了神明得了赦免，现在得以脱离鬼域，去转生了。
也就是说，罪业深重，沉沦饿鬼道而得不到佛道法事救济的鬼，横下一条心自救，发了善念做了善事，尽所能地救济生灵，就这样把自己从百年沉沦中拔救出来了！
回头看看目犍连救母，目犍连是释迦牟尼佛弟子中神通第一的，然而他要救母，凭他一人的神通也解不了亡母深重的罪业，大神通的他也救不了坠入饿鬼道大牢中的母亲。
中元节传说是地官生日，人们在这一天祈求地官慈悲赦免罪业。神明大慈悲！凡人诚心改邪归正，虔敬的善念、丝毫的善行，都在为自己造福；倘若违反天理，却一味祈求赦免，也只是一厢情愿。
善的力量有多大？两饿鬼善念善行，利他自救，解脱了百年沉沦的罪业枷锁。善行之力果然无量！@*#
作者：任采真；编辑：方沛
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