宋朝时，浙江吴兴（湖州的古称）有一位功夫很好的书生，不仅帮助官差制服了匪徒，还为地方解决了治安难题。一次有六个书生一起前往京师参加省试。晚上，他们行走到汴河的堤坝上，忽然碰到一个小卒，脸上刺著字，蓬头垢面，像是从灌木丛里钻出来的一样。
那小卒看到这些书生来了，脸上露出狡黠的喜色，向左回头冲着路边大喊起来。不一会儿，从路边相继窜出好几个人，手里都带着武器。这些贼人有的拿朔（一种长矛），有的拿刀，一个个凶狠猛悍的样子。
当时，这些书生一下子就明白了，今晚遇到了拦路抢劫的贼匪。每个人都惊恐不已，也都知道，看眼前的情况，他们是跑不了了。匪徒手里都拿着武器，怎么能逃脱得了呢？
同行的书生中，有一位书生姓霍，他身材魁梧高大，非常勇武矫健，学过一些武艺。所以乡里人都叫他“霍将军”。霍将军一看这个情况，跟同行的书生说：“你们不要走散，站在我的身后！”
霍秀才独自拿起短棒，走到这群匪徒的面前。那群贼人不怀好意，轻蔑地讥笑他自不量力。
这群书生只持着短棍，连个像样的兵器都没有；反观那一群恶匪，手里都拿着刀剑。恶匪们觉得，这群书生就像他们案板上的肉一样。匪徒们作梦也没有想到，这个霍秀才也会一些武艺。
霍秀才率先出手，奋力地挥舞短棍，每棍全都打在匪徒的膝盖上。只一会儿的功夫，这伙匪徒全都扑倒在地，痛得站不起来。先前那种嚣张猛悍，不可一世的样子全都不见了。
“霍将军”的称号真是名副其实。他给大家解围后，就和大家一起继续赶路。往前走了十多里地，路过巡检营（古代负责治安的部门）。他们走进去报告匪徒的行径，几个友人将霍秀才的英勇事迹说了一遍，提醒官差赶紧缉拿匪徒。
巡检营的官差听了非常高兴，说道：“这群贼匪经常在那附近出没，杀了很多人。官府也悬赏通缉他们，但是一直都没有抓到。真没有想到，你们一天就把他们抓住了？”
这名巡检请这几位书生在营里休息，他随即带上兵卒往东，缉拿匪徒。官差到那儿一看，这七八个匪徒还在地上趴着呢！可想而知，“霍将军”的臂力有多大。巡检命人把他们全都绑了，送交官府，并重赏这些吴兴书生。
五个书生对霍秀才说：“如果不是和你一起来，这次我们早就落入贼人之手了！”霍秀才说：“如果我一个人独行，也不一定能行啊。虽然你们没有出手，但是你们站在我身后，我没有后顾之忧，所以才能获胜。”
这件事儿由宋朝居士严康朝所说，端明殿学士洪迈记录在《夷坚志》中。＠*＃
事据《夷坚丁志》卷十一
宋宝蓝 整理 责任编辑：李梅
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